Asteroiden (3) Juno er en af de mest fascinerende og gådefulde klippelegemer i hovedasteroidebæltet., et område af solsystemet fyldt med objekter, der kredser mellem Mars og Jupiter. På trods af at han er en af de største asteroider, der er opdaget til dato, får Juno ikke så meget opmærksomhed som Ceres eller Vesta. Siden dens opdagelse i det 19. århundrede har den imidlertid været genstand for adskillige astronomiske undersøgelser for dens morfologi, orbitale adfærd og bidrag til planetvidenskaben.
I denne artikel vil vi dykke ned i asteroiden Junos historie, karakteristika, nylige opdagelser og astronomiske relevans.. Ved at bruge verificerede oplysninger fra førende videnskabelige kilder og astronomiske observationer lærer vi, hvordan dette himmellegeme har bidraget til vores forståelse af solsystemet, og hvorfor det fortsat er nøglen til rumforskning.
Discovery of Juno: en perle fra det 19. århundrede
Juno blev opdaget den 1. september 1804 af Karl Ludwig Harding fra Schröter-observatoriet i Lilienthal, Tyskland. På det tidspunkt var det den tredje asteroide, der blev identificeret, efter Ceres og Pallas. Navnet blev valgt til ære for den romerske gudinde Juno, hustru til Jupiter i mytologien.
I en periode blev Juno betragtet som en planet, ligesom hans forgængere Ceres og Pallas. Men med opdagelsen af mange flere lignende kroppe i det område af rummet, blev det omklassificeret som en asteroide. Dens lille størrelse og uregelmæssige form forhindrede den også i at blive betragtet som en dværgplanet ifølge de moderne definitioner fra Den Internationale Astronomiske Union.
Fysiske karakteristika for asteroiden Juno
Juno er en S-type asteroide, det vil sige stenet.. Denne type asteroide består for det meste af silikater og metaller og findes almindeligvis i hovedbæltet. Dens uregelmæssige form er blevet estimeret med omtrentlige dimensioner på 320 x 267 x 200 kilometer, hvilket gør den til en af de største kroppe af sin slags.
Den gennemsnitlige diameter er omkring 234 kilometer., selvom dens reelle dimensioner, som vi så, afspejler en ikke-sfærisk form. Dette udseende er blevet bekræftet af optiske og termiske observationer, som afslører en "klumpet" overflade med fremtrædende relieffer.
Et af Junos mest slående træk er tilstedeværelsen af et enormt nedslagskrater.. Dette krater, der anslås at være omkring 100 km i diameter, er tegn på en voldsom kollision med et andet himmellegeme. Billeder taget med teleskoper såsom Hooker-teleskopet ved Mount Wilson Observatory, samt ALMA-observationer, viser tydeligt dette geologiske træk, som muligvis er resultatet af en relativt nylig begivenhed i astronomiske termer.
Lysstyrke og reflektivitet: en overraskende synlig asteroide
Juno skiller sig ud for sin høje albedo eller evne til at reflektere sollys. Denne kvalitet gør den til en af de lyseste asteroider i bæltet, idet den er let synlig med små teleskoper og endda kikkerter under visse oppositioner. Under gunstige forhold kan den nå en tilsyneladende størrelse på +7.5, lysere end Neptun eller Titan.
Men i de fleste oppositioner forbliver Juno omkring størrelsesordenen +8.7, hvilket stadig er lyst nok til moderate optiske instrumenter. Dens refleksion skyldes sandsynligvis en overflade med mineraler rige på silikater, bl.a olivin og pyroxenifølge spektroskopisk analyse.
Undersøgelser af Juno har bekræftet dens høje synlighed, hvilket også forbinder den med asteroidebælte, hvor den befinder sig, og hvor andre fascinerende himmellegemer befinder sig.
Excentrisk kredsløb og hurtig rotation
Junos bane er bemærkelsesværdigt excentrisk, endnu større end Pluto, hvilket er ekstraordinært dens størrelse taget i betragtning. Dens gennemsnitlige afstand fra Solen er 2,67 AU (astronomiske enheder), men denne excentricitet får den til at nærme sig Solen (perihelium) større end Vestas og til at bevæge sig væk (aphelium) større end Ceres.
Derudover har den en kredsløbshældning på cirka 12°, hvilket også adskiller den fra mange andre legemer i asteroidebæltet. Det er interessant at bemærke, at dens kredsløb undergik små ændringer omkring år 1839, sandsynligvis på grund af en større gravitationsforstyrrelse, muligvis forårsaget af den tætte passage af en anden ukendt asteroide.
Med hensyn til rotation gennemfører Juno en omdrejning på sin akse hver 7.2 time., hvilket betragtes som en kort periode for en asteroide af dens størrelse. Dette hurtige spin blev fanget og analyseret ved hjælp af ALMA-billeder, der dokumenterede 60 % af dets rotation på kun fire timer.
Juno's videnskabelige betydning
Den videnskabelige interesse for Juno ligger i dens sammensætning, struktur og orbitale adfærd.. Det er en glimrende kandidat til at studere udviklingen af det indre solsystem og planetariske dannelsesprocesser. Da Juno er lavet af almindelige kondritter, kunne Juno repræsentere ubearbejdede primitive materialer fra solsystemet.
Et andet aspekt af interesse har været dets indirekte bidrag til kalibreringen af astronomiske instrumenter. Juno var den første asteroide, der fik sin okkultation af en stjerne observeret den 19. februar 1958. Denne type begivenhed giver detaljerede oplysninger om asteroidens størrelse og form ved at måle varigheden af tilsløringen.
I denne sammenhæng er det bemærkelsesværdigt, at studiet af asteroider som Juno bidrager til at forstå, hvordan solsystemet blev dannet, et meget undersøgt emne inden for planetarisk videnskab, som beskrevet i detaljer i Hvordan opstod solsystemet.
Nylige undersøgelser med ALMA og termisk observation
I oktober 2014 opnåede ALMA-observatoriet hidtil usete billeder af Juno ved hjælp af millimeterbølger udsendt af asteroiden selv, ikke reflekteret af Solen. Denne teknik gør det muligt at verificere dens termiske emission og afsløre detaljer, der ikke findes i traditionelle optiske observationer.
Den opnåede opløsning var omkring 60 kilometer per pixel, hvilket dækker omkring en fjerdedel af asteroidens synlige overflade. Billederne bekræftede dens aflange form og de uregelmæssigheder, der allerede er foreslået af andre tidligere modeller skabt med reflekteret lys.
Takket være denne teknologi var det muligt at studere Overfladetemperaturer i forskellige områder af Juno, konkluderer, at de kan nå op til 301 K (ca. 28 °C) ved perihelium. Den observerede gennemsnitstemperatur var 293 K i løbet af dagen den 2. oktober 2001.
Kulturel repræsentation og tilstedeværelse i science fiction
Juno har ikke kun fanget det videnskabelige samfunds opmærksomhed. Det har det også været repræsenteret i populærkultur og science fiction. I Greg Bears roman "Eon" optræder han under navnet Thistledown. Og i den ikoniske anime "Mobile Suit Gundam" (1979) omdøbes den til Luna II, der fungerer som et orbitalt forsyningspunkt for rumkolonier nær Månen.
Ser Juno fra Jorden
Det er muligt at observere Juno med kraftige kikkerter eller små teleskoper. under konkurrenceprøverne. På visse tidspunkter af året, især når det er tættest på Solen og i opposition til Jorden, bliver det et tilgængeligt astronomisk mål.
Ved en særlig gunstig opposition observeret den 26. april 2016 nåede den en størrelsesorden 10, idet den var synlig fra øst i skumringen i stjernebilledet Jomfruen. Dens vej kan følges ved hjælp af himmelkort, og den kan ses som et punkt, der er lidt lysere end stjernerne, når den bevæger sig langsomt hen over nattehimlen.
Et af de almindelige tip til at lokalisere dem er at overvåge deres bevægelser over flere på hinanden følgende dage ved hjælp af astrofotografering eller opdaterede stjernekort. Sådan skelnes det fra stjernernes faste baggrund.
Juno repræsenterer en nøglebrik i solsystemets puslespil. Dens sammensætning, dynamiske adfærd, komplekse overflade og historiske bidrag til astronomi gør det til et grundlæggende studieobjekt. Desuden åbner observationer ved hjælp af nye teknologier, såsom ALMA, døren til endnu mere detaljerede data, der vil berige vores forståelse af asteroidebæltet og planetdannelsen. I modsætning til andre, mere højprofilerede kroppe fortsætter Juno med at kredse lydløst, et primitivt vidne til de tidlige stadier af solsystemet.
