Beliggende 100 lysår fra Jorden er der en planet, der er kendetegnet ved at have en atmosfære, der overvejende består af vanddamp. Denne særegenhed gør det meget interessant, for selvom der er blevet foreslået teorier om eksistensen af denne type planeter, og der er foretaget observationer af andre med overflader bestående af 90% vand, var ingen af dem blevet bekræftet indtil nu. Benævnt GJ 9827 d, denne planet er omkring dobbelt så stor og tre gange jordens masse.
Opdagelse af en planet lavet af vanddamp
I 2017 afslørede Kepler-rumteleskopet vigtige fund. Selvom der blev opdaget spor af vanddamp på det tidspunkt, var den uventede opdagelse, at næsten hele planetens atmosfære var sammensat af dette stof. Denne åbenbaring blev muliggjort takket være transmissionsspektroskopi, en teknik, der evaluerer mængden af stjernelys absorberet af en planets atmosfære.
I dette tilfælde Lyset kom fra stjernen GJ 9827, som gjorde det muligt for forskere at rekonstruere planetens atmosfæriske sammensætning.. "Det er første gang, vi har set noget som dette," sagde Eshan Raúl, en af forskerne involveret i undersøgelsen, der yderligere udforskede planetens sammensætning. Hele undersøgelsen er offentliggjort i The Astrophysical Journal Letters. Denne atmosfæres egenskaber gør den imidlertid uforenelig med liv, som vi forstår det, da dens anslåede atmosfæriske temperaturer når omkring 340º, ledsaget af et enormt tryk.
Disse ekstreme forhold tilskrives planetens nærhed til dens stjerne, der ligger kun 8,4 millioner kilometer væk, hvilket gør det muligt for den at fuldføre et kredsløb på kun seks dage. For at sætte det i sammenhæng, Jorden ligger 150 millioner kilometer fra Solen. Det er fortsat vigtigt at fortsætte med at udforske efter liv på planeter, der er mere jordlignende.
Caroline Piaulet-Ghorayeb, hovedforfatter af undersøgelsen, sagde: "Indtil videre består næsten alle exoplanetatmosfærer af de letteste grundstoffer (brint og helium), svarende til gasgiganterne Jupiter og Saturn, der findes i vores solsystem." Han konkluderede: "GJ 9827 d er den første planet, for hvilken vi har identificeret en atmosfære rig på tunge partikler." Det er vigtigt at bemærke, at en exoplanet refererer til en planet placeret uden for vores solsystem. I stedet kom opdagelsen, mens forskere ledte efter vandrige planeter.
“Øjeblikket var virkelig surrealistisk. Vores opmærksomhed var fokuseret på søgen efter verdener med vand, da deres mulige eksistens var blevet antaget. Hvis denne opdagelse er virkelig autentisk, giver det anledning til dyb refleksion over, hvilke andre fænomener der kan eksistere ud over vores nuværende forståelse. På dette stadie i min karriere tjener det at have muligheden for at analysere data fra det mest avancerede teleskop, der nogensinde er bygget, som et vidnesbyrd om, at det ideelle tidspunkt er inde for folk til at forfølge astronomi."
Sammensætning af andre gasformige planeter
Vi er vant til at tale om gasformige planeter, der er i vores solsystem. Disse gasformige planeter er himmellegemer, der primært er lavet af gasser, i modsætning til klippeplaneter, der har faste overflader. De bedst kendte eksempler i vores solsystem er Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun. De har sammensætninger og egenskaber, der gør dem unikke, men de gasser, som de er dannet af, er intet som det, der blev opdaget af James Webb-teleskopet og planeten bestående af vanddamp.
Lad os se, hvad hovedgassammensætningen af disse planeter i vores solsystem er, for at forstå vigtigheden af opdagelsen af denne planet, der består af vanddamp.
Hovedsammensætning af gasgiganter
Gasformige planeter er for det meste sammensat af brint og helium, som er de letteste og mest udbredte grundstoffer i universet. Jupiter og Saturn, de to største giganter i solsystemet, har en sammensætning meget lig Solens, med 90 % brint og omkring 10 % helium.
Disse gasser er struktureret i en atmosfære, der ligner den, der sker på vores planet. De har dog ikke de samme lag, da de ikke er sammensat af faste masser. Lad os se, hvad strukturerne og de atmosfæriske lag af de gasformige planeter i solsystemet er:
- Ekstern atmosfære: Den yderste del af de gasformige planeter består hovedsageligt af brint og helium i gasform. Afhængigt af planeten kan der findes spor af andre grundstoffer såsom metan, ammoniak og vanddamp.
- Indvendige lag: Når det går dybere, stiger trykket og temperaturen markant. I tilfældet med Jupiter og Saturn får disse ekstreme forhold brint til at blive en flydende metallisk tilstand, hvilket tillader ledning af elektricitet og genererer et meget stærkt magnetfelt.
- Kerne: Selvom de kaldes gasformige, har de fleste af disse planeter en fast eller halvfast kerne, der består af tungere grundstoffer, såsom silikater og metaller, blandet med is. Denne kerne kan være omgivet af et lag flydende metallisk brint.
I modsætning til Jupiter og Saturn er Uranus og Neptun primært lavet af is. Af denne grund er de kendt som "isgiganter", fordi de, selvom de også har brint og helium i deres atmosfærer, indeholder en højere andel af tungere grundstoffer som vand, ammoniak og metan. Dette giver dem en blålig farve og en tættere sammensætning end Jupiter og Saturn.
Endelig har disse planeter nogle unikke egenskaber på grund af deres sammensætning, som ikke findes i resten af klippeplaneterne. Lad os se, hvad disse unikke funktioner er:
- Skyer og storme: Gasformige planeter er berømte for deres stormsystemer og skybånd. For eksempel er Jupiters store røde plet en kæmpestorm, der har eksisteret i århundreder.
- Ringe og måner: Saturn er kendt for sit spektakulære ringsystem, der består af is og støvpartikler. Alle gasformige planeter har dog ringe, selvom de på Jupiter, Uranus og Neptun er meget svagere.
