Mysteriet med solformørkelser har fascineret menneskeheden i generationer., men nu, takket være et hidtil uset teknologisk fremskridt, er det lykkedes forskere at reproducere dette fænomen på forespørgsel og tusindvis af kilometer fra Jordens overflade. Den Europæiske Rumorganisation (ESA) har været ansvarlig for at udføre eksperimentet i kredsløb. første kunstige solformørkelseog dermed nåede en historisk milepæl inden for astronomisk observation og studiet af Solen.
Denne præstation kommer fra missionen Proba-3, bestående af to små satellitter – Occulter og Coronagraph – der De flyver i formation kun 150 meter fra hinandenVed hjælp af europæiske navigations-, positionerings- og kontrolteknologier formår begge enheder at forblive perfekt justeret med en nøjagtighed på mindre end en millimeter, hvilket er afgørende for at simulere effekten af Månen, der blokerer for Solen under en total formørkelse.
Hvordan opstår en kunstig solformørkelse?
Nøglen til missionen ligger i hver satellits funktion: Okkulteren fungerer som en 'kunstig måne', der blokerer for intenst sollys takket være en skive med en diameter på 1,4 meter. Den skabte skygge – kun 8 centimeter bred – falder præcis på den anden satellit, Coronagraph, som bærer det sofistikerede ASPIICS-instrument. Dette specialiserede teleskop tager billeder af solens korona, det yderste og mest mystiske lag af Solens atmosfære, hvilket gør det muligt at studere det i detaljer uden solskivens blændende slør.
Upublicerede billeder og hvad de afslører om Solen
den De første billeder taget med Proba-3 revolutionerer den måde, vi ser solens korona på.Disse opnås ved at kombinere tre forskellige eksponeringer, hver med en specifik tid, og dermed opnå et komplet og detaljeret billede, der normalt kun er synligt i korte øjeblikke under naturlige formørkelser.
Billederne viser spektakulære detaljer i forskellige farver De afspejler forskellige elementer og temperaturer: mørkegrønne nuancer afslører tilstedeværelsen af ultravarmt jern, gul fremhæver solfremspring – gigantiske plasmaslynger – og violet afslører strukturer kaldet koronale streamers. Takket være missionens design opnås disse observationer uden interferens fra atmosfæren og med hidtil uset kvalitet.
Solens korona er et af Solens mest gådefulde områder: Selvom den er længere væk fra kernen, når dens temperaturer op til 2 millioner grader Celsius, meget højere end stjernens synlige overflade. At forstå, hvorfor dette sker, og hvordan koronale masseudstødninger påvirker rumvejr og telekommunikation på Jorden, er et af hovedmålene med Proba-3-missionen.
Teknologisk innovation og internationalt samarbejde
Bag dette projekt er der en Europæisk samarbejde med mere end 29 virksomheder fra 14 forskellige landeBidragene spænder fra solsporingssensorer til lysdetektorer produceret af europæiske startups, samt fuldt designet styresoftware til at orkestrere den præcise orbitale koreografi, der kræves af missionen. Konsortiet ledes af ESA og inkluderer direkte deltagelse fra det spanske firma Sener, blandt andre teknologifirmaer.
Udover kameraerne, Proba-3 er udstyret med instrumenter, der måler solenergi og detekterer energiske partikler., hvilket udvider missionens videnskabelige omfang. Hele processen finder sted i en elliptisk bane i en højde af 600 til 60.000 kilometer og udføres primært nær apogæum, når tyngdekraftens indflydelse og friktion fra Jordens atmosfære er minimal, hvilket sparer brændstof og opretholder justering i timevis.
Et nyt paradigme for solvidenskab
Proba-3-missionen repræsenterer en Paradigmeskift: giver det videnskabelige samfund mulighed for at replikere og studere solformørkelser efter behag, hvilket åbner døren for eksperimenter og analyser, der tidligere var umulige. Blandt de største modtagere er dem, der forsker i rumvejr, plasmafysik og Solens indflydelse på Jorden.
ESA anvender en politik om åbnede dataAlle kan få adgang til de ukalibrerede billeder og målinger, hvilket letter samarbejde og deltagelse for både forskere, astronomientuentusiaster og amatører. I løbet af den planlagte toårige mission, mere end 1.000 timers koronale billeder er optagetNår brændstoffet er opbrugt, vil Proba-3-satellitterne gå i opløsning, når de vender tilbage til Jordens atmosfære.