Udryddelsen af dinosaurerne fandt sted for cirka 66 millioner år siden, da asteroiden kendt som "Chicxulub" kolliderede med Jorden og forårsagede udryddelse af adskillige arter. Men den præcise placering af nedslaget og skæbnen for resterne af dette kolossale himmelobjekt forbliver et mysterium. Mange undrer sig hvor meteoritten faldt, der udslettede dinosaurerne.
I denne artikel vil vi fortælle dig, hvor meteoritten, der uddøde dinosaurerne, faldt, og dens karakteristika.
Chicxulub asteroide
Ifølge University of Chile forårsagede nedslaget af asteroiden en katastrofal begivenhed med masseødelæggelse på Jorden, med en energi svarende til 50.000 gange den af hele det eksisterende atomarsenal. Størrelsen af påvirkningen var virkelig bemærkelsesværdig, med skøn, der placerede dens diameter mellem 12 og 15 kilometer, og nogle undersøgelser spekulerede endda på, at den kunne have nået svimlende 80 kilometer. Den hastighed, hvormed den kolliderede med Jorden, var lige så forbløffende, rejser med en hastighed på 20 kilometer i sekundet, svarende til forbløffende 59 gange lydens hastighed.
Ankomsten af denne katastrofale begivenhed resulterede i udryddelsen af cirka 75% af de gamle væsner, hvilket efterlod intet andet end deres forstenede rester begravet under murbrokkerne. Denne påvirkning var så stor, at den for altid ændrede livets bane på vores planet.
Hvor faldt meteoritten, der udslettede dinosaurerne?
Da de studerede dette fænomen, konkluderede forskerne, at påvirkningszonen var placeret i byen Chicxulub, der ligger på Yucatan-halvøen i Mexico, deraf navnet. Ifølge National Geographic kommer udtrykket "Chicxulub" fra mayasproget, og mærkeligt nok, Det kan oversættes som "djævelens hale", "djævelens loppe" eller endda "stedet for det brændende horn."
Ifølge videnskabelige teorier menes det, at denne by, beboet af en beskeden befolkning på lidt over 4.000 mennesker, var epicentret for asteroide-nedslaget. NASAs skøn tyder på, at nedslaget forårsagede et krater, der målte cirka 180 kilometer i diameter og nåede en dybde på cirka 900 meter.
I løbet af millioner af år er omfanget af dette fænomen blevet mindre, hvilket gør det mindre tydeligt i dag. Det var først i 1980'erne, at hypotesen foreslået af forskerne Luis Álvarez og Walter Álvarez kom frem. Senere bekræftede andre eksperter og blev i sidste ende enige om, at dette var det præcise sted for den vigtige begivenhed. Selvom der måske ikke er et synligt krater, er der spor på Jorden, der tjener som bevis på dets udseende.
Dr. Gary Kinsland, professor i geologi ved University of Louisiana, har studeret Chicxulub siden 1994. Når han taler om dette emne med børn i skolealderen, bruger han en simpel analogi: Forestil dig, at du placerer en skål på din seng og dække det med lagner og tæpper. Skålen ville kun være synlig som en lille fordybning. Selvom det store hulrum måske ikke længere eksisterer, vil du, hvis du undersøger fordybningen i din seng, bemærke, at det stadig er på linje med kanten af beholderen under den. "Denne observation giver os mulighed for at få information om den underliggende struktur," forklarer forskeren. Desværre, Der blev ikke fundet rester af meteoritten.
Derudover fangede NASA yderligere subtile elementer fra rummet, der afslørede nedslagsområdet: en halvcirkelformet struktur, der blev beskrevet som "næsten perfekt." Denne observation blev foretaget af en gruppe banebrydende forskere, som var blandt de første til at foreslå Chicxulub som stedet for påvirkningen.
Under udforskningen blev forskerne overrasket over de magnetiske og gravitationsdata, som det mexicanske olieselskab tidligere havde indsamlet i sin søgen efter olie. Disse data afslørede en ekspansiv, perfekt cirkulær formation, som de havde genkendt som et nedslagskrater. Kevin Pope, en NASA-videnskabsmand involveret i studiet af mayaarkæologi, gav flere detaljer om dette bemærkelsesværdige fund.
Asteroideresternes skæbne er ukendt
Kun en lille del af det kolossale himmelobjekt formåede at overleve. Forskere fremhæver, at adskillige fragmenter blev slynget ud med magt fra vores planet, men kun nogle få er blevet bevaret eller er svære at lokalisere.
Ifølge deres hypotese blev en del af materialet forbrændt under kollisionen, mens de resterende fragmenter De blev gradvist begravet flere hundrede meter under overfladen over millioner af år.. Rester af asteroiden kan dog stadig findes i Yucatán, dog i små mængder. En nylig undersøgelse offentliggjort i det prestigefyldte tidsskrift Science i 2021 afslørede, at forskere opdagede spor af asteroidestøv i nedslagsområdet. Dette faktum kan tilskrives tilstedeværelsen af iridium, et metallisk grundstof, der almindeligvis findes i asteroider, til stede i krateret.
Ifølge artiklen har de undersøgte data afsløret en bemærkelsesværdig iridium-anomali inden for den maksimale ringsekvens af Chicxulub-stødstrukturen, som Det blev opnået fra en borekerne, der blev genvundet under IODP-ICDP Ekspedition 364. University of Austin ledede en havekspedition, hvorunder de gravede sten fra Yucatans havbundskraterkerne. Denne banebrydende opdagelse involverede identifikation af iridiumspidser, der gav væsentlige beviser til fordel for Chicxulub-asteroidteorien.
Yderligere fund
Yderligere fund er dukket op gennem årene, som menes at kunne stamme fra Chicxulub-påvirkningen. For nylig, i 2022, offentliggjorde The New York Times en artikel, der bebudede afgravningen af fossiliserede rester i en forekomst i North Dakota, USA. Disse fund rejser muligheden for, at disse fragmenter kan være forbundet med den asteroide, der er ansvarlig for Chicxulub-begivenheden.
Under en snak med NASA nævnte Robert DePalma, en palæontolog, der leder forskningen, at de opdagede rester kunne give værdifuld information om arten af dette objekt. Selvom det menes at være en asteroide, er der en mulighed for, at det også kan være en komet.
I løbet af den tid udtrykte han tillid til den igangværende proces med at identificere det mystiske objekt, idet han sagde: "Når vi er i stand til at identificere dets natur, vil vi uden tvivl blive forbløffet over vores opdagelse." DePalmas teori går tilbage til rester af smeltet sten, der blev slynget kraftigt ud under sammenstødet, undergår en transformation til glaskugler, efterhånden som de gradvist afkøles. Disse kugler, ifølge eksperten, "satte sig i træharpiksen, som fungerede som en beskyttende ravkonvolut, der bevarede deres oprindelige tilstand." Det, DePalma opdagede, var uændrede sten fanget i disse glasformationer.