Den historiske præstation af Apollo 11 i 1969 gav ikke kun USA en betydelig fordel i den igangværende konkurrence med Sovjetunionen (USSR), men markerede også en hidtil uset milepæl i succesfuldt at lande mennesker på Månen. På trods af, at mere end 50 år er gået, forbliver denne ekstraordinære præstation uforlignelig og uigenkaldelig. Efterhånden som udforskning fortsætter med at skubbe grænser, afsløre nye grænser og udvide vores viden om det ukendte, bliver det mere og mere forvirrende at spekulere på, hvorfor vi ikke har vovet os tilbage til Månen i al denne tid.
Hvad er årsagen til vores manglende gensyn med månen?
For bedre at forstå spørgsmålet, søgte vi ekspertisen hos Dr. Alejandro Farah Simón, et fremtrædende medlem af både Astronomy Institute of the National Autonomous University of Mexico (UNAM) og University Space Program (PEU). Det følgende er hans svar sendt til National Geographic en Español.
Som det nærmeste himmellegeme til Jorden, Månen udmærker sig ved at være den eneste naturlige satellit på vores planet og den femtestørste i solsystemet. Men selv med deres nærhed forbliver de enorme afstande i det ydre rum en formidabel hindring for menneskelige udforskningsmissioner.
På den nærmeste afstand, Satellitten er 360.000 kilometer fra Jorden. Forskeren fremhæver to udfordringer, som teknologien skal stå over for: trækkraften af vores planets tyngdekraft og kompleksiteten involveret i at navigere til et sted, der kræver en forståelse af orbitalmekanik for at forudsige himmellegemets position ved ankomsten.
Dr. Alejandro Farah Simón forklarer, at for at et rumfartøj skal kunne forlade Jorden og nå Månen, skal nå en hastighed på 7,8 kilometer i sekundet. Hvis denne hastighed ikke nås, ville Jordens tyngdekraft tiltrækning forhindre løsrivelsen. Derudover giver sikring af besætningens sikkerhed og velvære endnu et sæt udfordringer. Det handler ikke kun om at skaffe mad, luft og vand, men det er også afgørende at beskytte astronauter mod solstråling, vibrationer og uventede retningsændringer.
Hvad skulle der til for at komme til Månen?
Ifølge eksperten, Apollo 11-missionen involverede et samarbejde mellem cirka 400.000 mennesker og krævede en forbløffende investering på 20 milliarder dollars. Disse tal fremhæver den enorme betydning af månelandingen som en bemærkelsesværdig præstation inden for videnskab og teknologi. Eksperten anfører endvidere, at det på grund af den omfattende organisation og økonomiske opbakning, der kræves til en sådan indsats, er usandsynligt, at lignende projekter vil kunne gennemføres med den ønskede hyppighed.
Hvad er målet med en kommende ekspedition til månen? Grundlæggende sigter den næste månemission på at engagere sig i rumminedrift og etablere en base hinsides Jorden. Derudover er der en særlig isotop kendt som helium-3, som er rigelig på Månen, men knap på vores planet. At vende tilbage til Månen giver en værdifuld mulighed for at høste denne gas, som har potentialet til at opretholde vores civilisation i tusinder af år gennem atomfusion.
Årsager til, at vi ikke er vendt tilbage til Månen
Mangel på motiver og finansiering
Menneskets ankomst til Månen var stærkt påvirket af den historiske kontekst. Som svar på politiske spændinger med Sovjetunionen tog USA beslutningen om at påbegynde en bemandet mission til vores himmelske nabo. National Geographic fremhæver, at uden denne intense rivalisering ville det have været en besværlig opgave for amerikanerne samle næsten 400.000 mennesker og fordele over en periode på 14 år, hvad der i dag ville svare til cirka 106.000 millioner euro.
Begyndende i 1960 var der en betydelig stigning i mængden af penge, der blev afsat til det amerikanske rumprogram, og nåede til sidst et hidtil uset højdepunkt på 5,3 % af det nationale budget i 1965. Men over tid skete der et fald i entusiasme og støtte til det amerikanske rumprogram.
Tab af interesse
Som tiden gik, aftog den politiske inderlighed omkring 'Rumkapløbet', hvilket forårsagede en for tidlig afslutning af programmet på trods af den oprindelige plan om at udføre 20 missioner. Afslutningen på den kolde krig påvirkede denne beslutning. Efter at have demonstreret amerikansk overherredømme inden for videnskab, blev omkostningerne ved at opretholde rumprogrammer for besværlige til at retfærdiggøre.
Der er ikke mere finansiering
I løbet af 1980'erne reducerede præsident Nixon betydeligt finansieringen til NASA, og trods Reagans forsøg på at genoplive rummissioner, stod over for begrænsninger i at opnå yderligere midler.
Præsident Bush forsøgte at starte et nyt initiativ med det formål at drive NASA mod Månen og Mars, men mødte modstand fra Kongressen.
Challenger rumfærgeulykke
Tragisk nok forsvandt rumfærgen Challenger kun 73 sekunder efter opstart den 28. januar 1986. Denne katastrofale begivenhed resulterede i tabet af alle syv modige besætningsmedlemmer: Francis Scobee, Michael J. Smith, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Gregory Jarvis, Judith Resnik og Christa McAuliffe.
Som følge af ulykken blev flyvninger indstillet i 1977 måneder. Som svar oprettede Ronald Reagan Rogers Commission, en særlig komité, der har til opgave at undersøge hændelsen. Kommissionen konkluderede, at NASAs organisationskultur og beslutningsproces havde indflydelse på ulykken. Det blev opdaget, at siden XNUMX, NASA embedsmænd var opmærksomme på en kritisk fejl i designet af Morton Thiokols solide raketbooster, specifikt relateret til O-ringene. Dette problem blev dog ikke løst effektivt.
Videnskabelige vanskeligheder
Cirka 17 % af den amerikanske befolkning havde det privilegium at overvære lanceringen live. Der blev mødt adskillige videnskabelige udfordringer under processen. Mens der er sket betydelige fremskridt inden for videnskabelige fremskridt i nyere tid, er det afgørende at erkende de farer, der er forbundet med rummet. I det øjeblik man begiver sig ud over Jordens atmosfære, Besætninger står konstant over for farerne ved vakuum, temperatursvingninger og strålingseksponering.
Derudover er det vigtigt at bemærke, at Månen udgør betydelige udfordringer for menneskelig udforskning. Dets barske terræn, præget af kratere og klippefyldte overflader, præsenterer forhindringer, der komplicerer sikre landinger. Det er værd at overveje, at som forberedelse til den historiske bemandede månelanding, investerede USA's regering store økonomiske ressourcer, til en værdi af milliarder af dollars, i udviklingen og indsættelsen af satellitter for omhyggeligt at kortlægge månens overflade og identificere steder, der er egnede til Apollo .
