Skærgården af Kiribati, der ligger i det centrale vestlige Stillehav, nordøst for Australien, står over for en alvorlig klimakrise, der kan føre til, at den forsvinder på grund af stigende havniveauer. Øerne, der udgør det, ligger i en gennemsnitlig højde på mindre end 2 meter over havets overflade, hvilket gør dem ekstremt sårbare over for oversvømmelser og andre ekstreme vejrbegivenheder.
Dette tropiske paradis, hvor ca 110.470 mennesker, kunne nedsænkes inden slutningen af det 21. århundrede, medmindre der implementeres effektive foranstaltninger til at afbøde virkningen af klimaændringer. Efterhånden som klimaændringerne skrider frem, er det afgørende at studere byerne, der kunne forsvinde på grund af dens virkninger.
Oversvømmelser bliver mere og mere hyppige i Kiribati, da eksisterende diger ikke længere kan modstå bølgeangrebet. Dette problem forværres af smeltningen af iskapperne, et fænomen, der truer alle kystsamfund rundt om i verden, og især indbyggerne i Kiribati, hvis regering har truffet drastiske foranstaltninger, såsom erhvervelsen af den fijianske ø Vanua Levu, som en mulig løsning for befolkningsgenbosættelse. Den nuværende situation i Kiribati afspejler erfaringer fra andre lande står over for klimaændringer.
Når vi står over for denne krise, vil Kiribati ikke være alene; vil have støtte fra en gruppe ingeniører De Forenede Arabiske Emirater, der har erfaring med at bygge verdens største kunstige ø, den Palmeøerne. Ifølge eksperter skal strategien ikke kun fokusere på migration, men det er afgørende at hæve Kiribatis jordbund. Dette er nødvendigt, fordi en kunstig ø ikke kunne modstå storme og ekstreme tidevand.
Det ambitiøse projekt har et estimeret budget på 100 million og er blevet hyldet som en kreativ løsning på den truende trussel om klimaændringer. For at udføre disse arbejder er det planlagt at bruge jord fra uddybning af interne laguner. Men mens disse planer udvikles, bliver de eksisterende problemer i Kiribati ved med at intensiveres. Klimakrisen er en påmindelse om vigtigheden af forstå, hvordan det påvirker til forskellige naturfænomener.
Virkeligheden er bekymrende: den 81% af husstandene har allerede rapporteret om virkningerne af stigende havniveauer, hvilket betyder, at langt størstedelen af befolkningen allerede mærker klimaændringernes indvirkning i deres dagligdag. Jorderosion ødelægger boliger, og tilsaltning af drikkevand er et kritisk problem, der påvirker både landbruget og befolkningens sundhed.
På den anden side har de voksende vanskeligheder med at få adgang til drikkevand ført til en stigning i vandbårne sygdomme, hvilket understreger det presserende behov for at forbedre landets sanitet og adgang til vand. Dette var et punkt fremhævet af Dr. Joanne Clarke, en børnelæge med Læger Uden Grænser, og bemærker, at mangel på ferskvand øger folkesundhedsrisici. Sundhed og klimaændringer er forbundet, som beskrevet i en artikel om virkningerne på gravide kvinder.
Kiribati står også over for en betydelig befolkningsudfordring. De befolkningskoncentration på Tarawa, hovedstaden, har skabt overbelægning, der forværrer sundhedsmæssige og sociale problemer. Denne atol er hjemsted for mere end halvdelen af landets samlede befolkning, hvilket forværrer folkesundhedsproblemer og hæmmer ressourcernes bæredygtighed.
Fødselsraterne i Kiribati er ret høje, med 26 fødsler per 1,000 indbyggere, hvilket lægger mere pres på i forvejen knappe ressourcer. I takt med at befolkningen fortsætter med at vokse, bliver basale behov såsom mad, adgang til sundhedspleje og uddannelse stadig sværere at opfylde. Det er nødvendigt at gennemgå, hvordan arter som planter tilpasser sig disse ændringer, som nævnt i artiklen vedr tilpasning af planter til klimaændringer.
Kiribatis økonomiske situation er primært baseret på subsistenslandbrug, fiskeri og pengeoverførsler fra udstationerede arbejdere. Imidlertid påvirker klimaændringerne dybt disse aktiviteter, hvilket efterlader mange kiribatianere, der kæmper for at opfylde deres fødevarebehov. Det er ikke kun et lokalt problem, da det også observeres andre steder, såsom i tilfældet med truede ørkener på grund af den globale opvarmning.
Sundhedsmæssigt står Kiribati over for en sygdomsbyrde som dækker både overførbare og ikke-smitsomme sygdomme. Med en af de højeste forekomster af diabetes og tuberkulose i verden er kiribatianernes helbred en konstant bekymring. Dette skyldes til dels manglen på adgang til sundhedsydelser og de negative virkninger af klimaændringer på folkesundheden.
Fattigdom og mangel på ressourcer bidrager også til denne cyklus af problemer. En rapport fra Fonden for Miljøretfærdighed tyder på, at klimaforandringerne skaber en hidtil uset flygtningekrise. Mange kiribatianere søger allerede asyl i andre lande på grund af deres hjems ustabilitet, hvilket rejser en række spørgsmål om menneskerettigheder og globalt ansvar i lyset af klimaændringer. For bedre at forstå dette, er det nyttigt at analysere investeringer i fossile brændstoffer.
Derudover har præsidenten for Kiribati, Taneti Maamau, har taget skridt til at styrke udenrigsrelationerne og søge international støtte i lyset af klimakrisen. Forbindelser med andre nationer, især dem, der deler lignende bekymringer, er afgørende for at finde langsigtede, bæredygtige løsninger. I denne sammenhæng, investere i grøn infrastruktur det er nøglen.
Stigningen i stormfrekvens og intensitet har ført til behovet for at bygge mere modstandsdygtig infrastruktur, såsom volde, der kan beskytte samfund mod forestående oversvømmelser. Disse løsninger er imidlertid dyre og kræver langsigtet planlægning og engagement fra det internationale samfund.
I en bredere sammenhæng er Kiribatis situation et mikrokosmos af de udfordringer, som mange ø- og kystnationer rundt om i verden står over for på grund af klimaændringer. Kiribati er muligvis det første land, der forsvinder, men der er mange andre nationer, der står over for lignende udfordringer, såsom Marshalløerne og Tuvalu. Disse lande er et wake-up call til verden om alvoren af klimakrisen og det presserende behov for at handle, som Oversvømmelser vil bringe millioner i fare af mennesker inden for få år.
Som tiden går, bliver Kiribati et symbol på den globale kamp mod klimaændringer og søgen efter innovative og bæredygtige løsninger. Det internationale samfund skal reagere på denne opfordring og samarbejde om at udvikle effektive strategier, der gavner ikke kun Kiribati, men alle nationer, der er sårbare over for klimaændringer.