I de seneste dage har det internationale astronomiske samfund fokuseret sin opmærksomhed på et sjældent fænomen.Ankomsten af kometen 3I/ATLAS, også foreløbigt kendt som A11pl3Z. Dette objekt, der blev opdaget den 1. juli af ATLAS-systemet – et NASA-finansieret netværk af teleskoper – er tredje interstellare besøgende officielt anerkendt som en planet, der krydser vores solsystem, efter det nedslag i 'Oumuamua i 2017 og kometen Borisov i 2019.
Det unikke ved 3I/ATLAS ligger ikke kun i dets oprindelse, men også i dets størrelse og hastighed.Beregninger foretaget til dato viser, at dens diameter er mellem 20 og 40 kilometer, hvilket gør den til det største interstellare objekt, der hidtil er observeret. Dens forskydning er omkring 68 kilometer i sekundet. (mere end 240.000 km/t) bekræfter dens fremmede natur, da den langt overstiger den hastighed, der ville tillade ethvert legeme at forblive fanget af Solen.
En oprindelse uden for solsystemet
Et af de aspekter, der fascinerer forskere mest, er oprindelsen af 3I/ATLASAlt peger på, at det kommer fra galaktisk disk, et stjernetæt område i Mælkevejen. Ifølge eksperter kan disse objekter blive kastet ud af deres stjernesystemer ved hjælp af tyngdekraftsinteraktioner og vandre gennem det interstellare rum i millioner af år, indtil de ved et rent tilfælde passerer gennem planetsystemer som vores. For bedre at forstå dannelsen af objekter som dette anbefaler vi at læse vores artikel om nye fremskridt inden for udforskningen af solsystemet.
Astronomer fra institutioner som Instituto de Astrofísica de Canarias og Rubin-observatoriet i Chile benytter sig af muligheden for at følge dens bane og studere dens sammensætning og egenskaber i dybden. Tidlig analyse tyder på tilstedeværelsen af en koma (uklar kuvert) og en lille hale, tegn på kometaktivitet, der giver os mulighed for at udlede sublimeringen af uris, der har været fanget siden dens dannelse. For en dybere forståelse af sammensætningen af lignende objekter, se Afdækning af exokometernes mysterier.
Ingen fare for Jorden
Trods opdagelsens spektakulære karakter, der er ingen grund til alarmIfølge den bane, der er beregnet af eksperter fra NASA, ESA og Minor Planet Center, vil 3I/ATLAS' nærmeste punkt på vores planet være i slutningen af oktober, hvor den vil bevæge sig langs omkring 1,35 astronomiske enheder fra Jorden (cirka 202 millioner kilometer, ud over Mars' bane). Objektet vil fortsætte sin rejse gennem det indre solsystem og nærme sig Solen ad en perfekt beregnet bane, der holder det væk fra enhver risiko for direkte nedslag. For bedre at forstå, hvordan risici relateret til objekter nær Jorden vurderes, se frossent vand i universet.
Under sin rejse, vil være ude af farezonen for vores planet og faktisk har det videnskabelige samfund allerede gjort det klart, at sandsynligheden for kollision er nulDens bane overvåges dagligt ved hjælp af de mest avancerede systemer til sporing af mindre kroppe, der involverer både professionelle observatorier og amatørastronomer fra hele verden.
Et kosmisk laboratorium for videnskab
Ud over det himmelske skue ligger den sande betydning af 3I/ATLAS i den unikke videnskabelige mulighed, som din passage repræsentererDisse objekter, der kommer fra miljøer uden for solsystemet, De opbevarer uændrede oplysninger om kemien og strukturen i andre galaktiske regionerAnalyse af deres sammensætning, refleksionen af det lys, de udsender, eller deres kometaktivitet vil give forskere mulighed for at afsløre detaljer om dannelsen af stjernesystemer og de materialer, der var til stede i det tidlige univers. For bedre at forstå processerne bag planetdannelse, se hvordan planeter er dannet.
En este momento, mere end tyve observatorier spredt over hele kloden er involveret i at spore kometen. Hold som IAC, med sine teleskoper på Teide og La Palma, har optaget billeder, der viser begyndelsen på kometaktivitet og bidrager til præcist at definere både dens bane og dens fysiske natur. Brugen af store jordbaserede og rumbaserede teleskoper, såsom Webb, vil også give mulighed for at bestemme parametre som f.eks. albedo (reflektivitet), overfladetemperatur og rotationsdynamik, nøgledata for at kende objektets faktiske størrelse og form.
Et fænomen for historien
Opdagelsen af 3I/ATLAS har betydet en autentisk international mobiliseringSiden objektet blev optaget på IAU's og NASA/JPL's bekræftelsesliste, har koordineringen mellem agenturer, universiteter og observatorier muliggjort indsamling af data af høj kvalitet på rekordtid. Denne komet's aktivitet forventes at intensiveres, efterhånden som den nærmer sig Solen, hvilket gør observationer særligt relevante fra september, selvom den vil være usynlig fra Jorden i et par uger på grund af sin nærhed til Solen. Senere, når den dukker op igen på nattehimlen, vil forskerne have en anden mulighed for at undersøge den i detaljer, før den fortsætter sin rejse ud i rummet.
Fænomenet er ikke kun fascinerende for videnskaben, men bidrager også til at forbedre internationale observationsprotokoller og åbner døren for nye opdagelser, især med idriftsættelsen af topmoderne teleskoper som Vera Rubin-observatoriet, der kan muliggøre detektion af snesevis af interstellare objekter i den nærmeste fremtid. For at forstå, hvordan interstellare objekter kan detekteres og studeres i fremtiden, kan du se vores artikel om andre interstellare objekter i universet.
Tilsynekomsten af 3I/ATLAS, et legeme der har rejst i millioner af år gennem galaksens grænser, før det krydsede vores vej, repræsenterer en dobbelt milepælpå den ene side en unik mulighed for at analysere stof fra andre solsystemer og på den anden side erkendelsen af, at vores Det kosmiske miljø er dynamisk og foranderligtSåledes udnytter videnskaben disse flygtige besøg til bedre at forstå planeternes oprindelse, universets kemi og selve Mælkevejens udvikling. Forventningen er stor, men grundighed og samarbejde De vil være dem, der udvinder den maksimale viden fra denne uovertrufne interstellare komet.