Virkningerne af klimaændringer i stor skala kan undertiden være uforudsigelige, da vi ikke kender millimeteret til alle de forhold og forbindelser, der findes mellem levende væsener på planeten. Hvad der er bekræftet i en undersøgelse foretaget af University of Córdoba (UCO) i samarbejde med University of Wageningen, i Holland, er at Middelhavsskoven vil blive reduceret lidt efter lidt, indtil den bliver praktisk taget krat i omkring 100 år på grund af virkningerne af klimaændringer.
UCO har rapporteret i en erklæring, at klimaændringer er et meget aktuelt emne ved internationale topmøder og begivenheder, der optager en del af det videnskabelige samfunds indsats, der studerer, hvad der er i fare, og hvad der venter verden.
Klimaændringer i Middelhavet
Bestræbelserne på at standse klimaændringerne er ikke stærke nok til at forhindre, at de globale temperaturer opvarmes med to til tre grader Celsius på omkring hundrede år, hvilket fører til mindre nedbør.
Dette foruroligende spørgsmål har fået UCO-forskningsgruppen til at undersøge, hvordan planter reagerer på stigende temperaturer. Undersøgelsen undersøgte hvordan planter reagerer på tørke, og hvordan forskellige arter af tilknyttet flora og fauna genopretter efter skader. For bedre at forstå dette fænomen er det væsentligt at kende de forskellige typer økosystemer, som f.eks. typer af skove i Spanien som også er påvirket af klimaændringer, samt hvordan Klimaændringer påvirker nåletræer i samme område.
Korkegen er en af de arter, der vil blive mest påvirket af klimaforandringerne. UCO-forskningsgruppen har fokuseret på middelhavsskoven, da det er her den største biodiversitet findes i Spanien. Undersøgelsen bekræfter, at Middelhavsskoven vil lide meget mere af klimaændringerne end det kratland, der findes i disse økosystemer. Om omkring hundrede år vil denne type landskab blive forvandlet og vil overvejende være krat, da de typiske arter i området som jordbærtræet eller korkegen vil forsvinde, hvilket er en bekymring for bevarelsen af stedsegrøn skov.
Middelhavsskoven mest ramt af klimaændringer
Forskningen er blevet offentliggjort i tidsskriftet «Plant Biology«. Undersøgelsen beskriver, at plantearter af denne type vedvarer med stigende temperaturer og mangel på vand, hvilket regulerer den tid, de bruger på fotosyntese. Under fotosyntese åbner bladene deres stomata for at udveksle CO2 fra miljøet og generere ilt. Imidlertid forårsager åbningen af stomata en sved af vandet og derfor tab af det. Jo mere temperatur der er i miljøet, mere vand går tabt under fotosyntese.
Vi taler om regulering og begrænsning af en vital proces for planter, som typisk reduceres om sommeren og i tørkeperioder for at spare vand. Om foråret er plantens eksponering for udendørs høj, og fotosyntesehastigheden er meget høj, mens værdierne om sommeren falder, og om efteråret, med regnen, kommer planten tilbage. På denne måde reducerer planterne i tørketider drastisk denne åbning udadtil. to timer om dagen, og de gør det første om morgenen. Dette fænomen kan observeres på mange områder som f.eks bjergkæden i Málaga, hvor plantearter står over for lignende udfordringer, og forholder sig til observationen, at Skove med større biodiversitet er mere modstandsdygtige over for tørke..
Undersøgelsen har også fokuseret på nogle skrubbeområder, der er påvirket af stigende temperaturer og tørke. For eksempel rockrose, lider meget i tørkeperioder og mister endda bladene, men med de første regnvejr om efteråret er de de første til at komme sig. Fordelen, som buske har over træer, er, at de har mere tilpasningsevne end deres egenskaber og kan overleve bedre i miljøer, hvis miljømæssige faktorer ikke er gunstige. Rockrose har også en stor kapacitet til at kolonisere efter en brand eller tørke, og hvis træerne er faldende efter virkningerne af klimaændringerne, det er stenrose, der vil kolonisere og gøre Middelhavsskoven til en krat.
Korkeg er mere sårbare
Korkege mangler evnen til at tilpasse sig temperaturudsving, tørke og andre uønskede begivenheder, som stenroser gør, så deres genopretning fra sådanne begivenheder er meget langsom. Lægger vi dertil, at det tager mellem 20 og 30 år at producere frø, at de kun holder et par måneder, og at de også tjener som føde for mange dyr, så de forsvinder hurtigt, korkeg bliver en sårbar art for dens bevarelse i det næste århundrede. Dette fremhæver behovet for bedre at forstå økosystemer og deres interaktion med klimaændringer, svarende til hvad der sker i Atlas bjergkæde, hvor de også påvirkes af lignende faktorer.
Afslutningsvis bekræfter undersøgelsen, at Middelhavsskoven vil lide meget mere under konsekvenserne af klimaændringer end kratmarken, og at skovene derfor gradvist vil trække sig tilbage for at give plads til kratarter.
