Nepal gennemgår en af de værste naturkatastrofer i årtier, efter den intense monsunregn, der siden slutningen af september har forårsaget oversvømmelser og jordskred i hele territoriet og efterladt 238 døde og mere end 100 mennesker stadig savnet. Katastrofens omfang har tvunget regeringen til at træffe drastiske foranstaltninger, såsom at iværksætte eftersøgnings- og redningsaktioner, organisere luftevakuering og yde hjælp til ofre.
Virkningen af nedbøren har været ødelæggende, ikke kun hvad angår menneskelige ofre, men også for landets væsentlige infrastruktur og økonomi. De nepalesiske myndigheder har anslået den foreløbige skade til mere end $120 millioner, alvorligt påvirker nøglesektorer for landets udvikling såsom landbrug, vandforsyning og el. Nogle skøn fra lokale økonomer anslår dog tabene til mere end 500 millioner dollars, da regnen hovedsageligt har påvirket Kathmandu-dalen, som udgør en betydelig del af det nationale BNP.
Turisme og transport, alvorligt ramt
De voldsomme regnskyl har ikke kun skabt kaos på den fysiske infrastruktur, men de har også påvirket turistindustrien og tusindvis af indbyggeres daglige aktiviteter.. Landets vigtigste kommunikationsruter, herunder veje og broer, er blevet alvorligt beskadiget, hvilket har ført til delvis isolation af mange byer, herunder hovedstaden Kathmandu.
Derudover Vejblokaden har efterladt hundredvis af rejsende og vandrere incommunicado, især i populære bjergområder som Everest, Simikot og Langtang. Heldigvis har regeringen organiseret luftevakueringsoperationer, og næsten 200 mennesker er blevet evakueret. Ikke desto mindre andre grupper, såsom 150 vandrere i Lukla, forbliver uden at blive reddet på grund af de forfærdelige vejrforhold, selvom nogle af dem er begyndt at vende tilbage af sig selv.
Sammen med indsatsen for at evakuere strandede turister har myndighederne også besluttet at forbyde passagerbusser at køre om natten for at undgå flere tilskadekomne på grund af jordskred, der fortsat påvirker bjergvejene.
Regeringens reaktion og kritik
Nepals regering har mobiliseret mere end 30.000 politi- og hærpersonale til at udføre rednings- og assistancearbejde i de mest berørte områder. Operationerne udføres på baggrund af beskyldninger om langsommelighed i det officielle svar, især efter det tragiske jordskred, der begravede flere køretøjer nær Kathmandu og efterlod mere end 30 døde.
På trods af disse tilbageslag har regeringen forsikret, at den har truffet foranstaltninger for at afbøde krisen. Tungt udstyr er blevet indsat for at rydde blokerede veje, og reparationer er begyndt på berørte vandkraftværker, som 16 anlæg har været ude af drift. Arbejdet med at genoprette strømmen og genåbne veje vil ifølge officielle udtalelser tage tid og kræfter.
På den anden side har myndighederne dekreteret lukning af alle skoler og universiteter indtil videre, samt aflysning af planlagte eksamener. Målet er ifølge Undervisningsministeriet at sikre elevernes sikkerhed og give berørte familier mulighed for at fokusere på at komme i sikkerhed.
Kolossal skade på infrastruktur og landbrug
De økonomiske konsekvenser har også været ødelæggende. Landbrugssektoren, en af grundpillerne i den nepalesiske økonomi, har lidt tab til en værdi af 45 millioner dollarsifølge foreløbige skøn fra regeringen. Den intense regn har ødelagt afgrødemarker, kunstvandingssystemer og har efterladt mange landarbejdere uden levebrød.
Derudover Energisektoren har lidt skader på 30 millioner dollars, hvilket har reduceret elproduktionen i landet betydeligt, og vandforsyningen er også blevet kompromitteret, med tab anslået til $26 millioner. Som en ekstra effekt, Der er registreret 19 millioner dollars i skader på vejnettet, Og 1.769 boliger og 55 broer er blevet fuldstændig ødelagt.
Langvarig monsun og ekstreme vejrbegivenheder
Episoden med regn, der har ramt Nepal i år, skyldes et lavtrykssystem, der er dannet over Den Bengalske Bugt. Normalt, Monsunsæsonen i landet begynder i midten af juni og slutter i slutningen af september, men i år forventes regnen at fortsætte indtil den første uge af oktober, hvilket forværrer nødsituationen.
Nedbør har slået historiske rekorder i mange regioner, især i og omkring Kathmandu, som har registreret den kraftigste nedbør i årtier. Denne situation har forårsaget Landets myndigheder vil dekretere tre dages folkesorg til ære for ofrene.
Eksperter har knyttet disse fænomener til en stigning i hyppigheden og sværhedsgraden af vejrbegivenheder relateret til klimaændringer. Nepals bjergrige terræn og mange brusende floder gør landet særligt sårbart over for naturkatastrofer, og myndighederne har advaret om, at regn kan fortsætte med at forårsage mindre skader i de kommende uger.
Efterhånden som vejret begynder at blive bedre, er bestræbelserne på at rydde veje, der er blokeret af jordskred, begyndt, selvom nogle dele af landet vil forblive utilgængelige i lang tid. Skader på infrastruktur, hjem og levebrød har været kolossale, og genopbygning vil være en monumental opgave for det nepalesiske folk.
