Pliocæn -epoken er den sidste epoke i den neogene periode i den kenozoikum . Den begyndte for cirka 5.5 millioner år siden og sluttede for 2.6 millioner år siden. Denne epoke var meget betydningsfuld for udviklingen af ​​tidlige hominider og hele planetens flora og fauna. Pliocæn-faunaen begyndte at kolonisere forskellige regioner, begrænset af datidens klimatiske forhold. I mange tilfælde er disse levesteder forblevet uændrede til i dag.
I denne artikel vil vi fortælle dig om alle egenskaber, biodiversitet og udvikling af Pliocene fauna.
Ændringer i pliocænepoken
Denne periode, takket være opdagelsen af ​​tidlige fossiler, afslørede, at den første hominide, der beboede denne planet, Australopithecus, levede på det afrikanske kontinent. Denne æra medførte betydelige ændringer i biodiversiteten, både flora og fauna. Planter begyndte at diversificere sig i forskellige områder med varierende klimaer. Pliocæn-epoken varede cirka 3 millioner år.
Meget af denne ændring og diversificering i fordelingen af ​​planter og dyr stammede fra dybtgående og betydelige ændringer i Jordens vandmasser. Havene og oceanerne blev ændret i denne periode. Der opstod et brud i forbindelsen mellem Atlanterhavet og Stillehavet. Som en konsekvens af dette brud opstod det, vi i dag kender som Panamatangen. Middelhavet blev også genopfyldt med vand fra Atlanterhavet, hvilket afsluttede saltkrisen i Messina. Denne krise refererer til de høje koncentrationer af salt i Middelhavet på grund af lukningen af ​​Gibraltarstrædet.
Efterhånden som vandfordampningen steg, og der var mindre af det, steg saltvandskoncentrationen til et sådant punkt, at den ikke kunne opretholde dyre- og planteliv. Med indførelsen af ​​nyt vand fra Atlanterhavet blev saltindholdet reduceret til et stabilt punkt.
Endelig var en af ​​de vigtigste evolutionære begivenheder i Pliocæn-epoken fremkomsten af ​​de første homininer. Australopithecus var den afgørende hominin i menneskehedens oprindelse og spillede en betydelig rolle i udviklingen af ​​Pliocæn-faunaen.
Pliocene flora og fauna
I denne periode voksede planter i popularitet takket være en stigning i de globale temperaturer. Græsarealer var den mest udbredte vegetation. Temperaturerne var ret lave i hele denne periode, da gletsjere spredte sig over store områder. Selvom lave temperaturer var udbredt, fandtes der også tropisk vegetation, herunder regnskove og andre skove. Disse skovområder var dog begrænset til ækvatorområdet, hvor de klimatiske forhold var mere gunstige.
For resten af ​​områderne med lavere temperaturer var det græsarealerne, der var i stand til at kolonisere områderne. På grund af de klimatiske ændringer, der fandtes på dette tidspunkt, kunne der opstå store områder med tørt land, der blev til ørkener, hvoraf nogle stadig er fremherskende i dag. I områderne nær polerne blev floraen etableret og er stadig i dag. Denne flora omfatter nåletræer, som er planter, der har en stor kapacitet til at modstå lave temperaturer og udvikle sig i mere ekstreme miljøer.
Det mest udbredte biom i denne periode var tundraen. Tundraen er forblevet det den dag i dag, da den danner grænselandet til Nordpolen.
Med hensyn til pliocænens fauna finder vi en af ​​de største milepæle med hensyn til menneskets udvikling. Den første hominid kendt som Australopithecus udviklede sig. Derudover ser vi en stor udvikling og diversificering af pattedyr, der gennemgik en bemærkelsesværdig udvikling. Pattedyr var i stand til at udvide sig til et stort antal miljøer og tilpassede sig forskellige forhold. Dette kan også ses i den pleistocæne fauna, hvor pattedyr fortsatte med at udvikle sig.
Selvom andre grupper af dyr også oplevede visse ændringer på et genetisk og evolutionært niveau, var pattedyr den gruppe af dyr, der udviklede sig mest. Pliocænens fauna er et tydeligt eksempel på, hvordan det skete.
Pattedyr af Pliocene fauna
Pattedyr begyndte at bosætte sig i områder, der stadig er stabile i dag. En gammel gruppe af pattedyr, der er kendetegnet ved at gå på tæer, er hovdyrene. Forskellige arter tilhørte denne dyregruppe, og de begyndte at miste medlemmer og territorium. I andre regioner formåede de dog at tilpasse sig og trives. Vi taler om kameler og heste. Spidserne af disse dyrs tæer er dækket af hove.
En anden gruppe af dyr, der udviklede sig i løbet af denne tid, var snablerne. Dette er en gruppe dyr, hvis hovedkarakteristik er forlængelsen af ​​deres ansigter. Denne forlængelse kaldes proboscis. I Pliocæns fauna var der flere eksemplarer af denne gruppe, såsom elefanter og stegodonter. Af disse to grupper af dyr har kun elefanter været i stand til at overleve indtil i dag.
Blandt pattedyr finder vi også gnavere, hvis hovedkarakteristik er deres højtudviklede fortænder, ideelle til at gnave træ eller andre materialer og fodre med det. De er firbenede og varierer i størrelse. Det siges, at de hovedsageligt flygtede gennem områderne på det europæiske kontinent.
Australopithecus var den første hominid, der var i stand til at bevæge sig på to ben, hvilket betyder, at den kunne gå på sine to bagben. Den var ret lille, kun omkring 1.30 meter høj, og havde en slank bygning. Dens kost var altædende, og den trivedes i Afrika, hvor de fleste af dens fossiler er blevet fundet.
Andre dyr
Andre dyregrupper oplevede også en betydelig udvikling i Pliocæn-epoken. Krybdyr trivedes, især alligatorer og krokodiller. De fleste fugle beboede det amerikanske kontinent og jagede en bred vifte af dyr. En anden gruppe fugle, kendt som Anseriformes, trivedes også. Denne gruppe omfatter blandt andet ænder og svaner.
Jeg håber, at du med disse oplysninger kan lære mere om Pliocene fauna.
