Teorier, film, grupper af mennesker, endda nogle nyhedsmedier. Muligheden for, at et meteorit påvirker vores planet, er blevet nævnt på et tidspunkt. Men da det er noget, vi aldrig har oplevet som art og ikke har været i stand til at dokumentere, har der været en masse fantasi og spekulationer om det . Men ... hvad ville de reelle konsekvenser af et asteroidenedslag på Jorden være?
I år er adskillige asteroider nær Jorden passeret tæt på Jorden. For blot et par dage siden passerede asteroiden Florence, der måler 4,4 km i diameter, forbi vores planet i en afstand af 7 millioner km. Selvom den ikke udgjorde nogen trussel, da den var omkring 18 gange afstanden mellem os og Månen, har mange af jer måske spekuleret på, hvad der ville være sket, hvis den havde haft et fatalt nedslag. For at gøre tingene værre vil asteroiden 2012 TC4, der er mellem 15 og 30 meter i diameter, i oktober kun passere forbi i en afstand af 44.000 kilometer.
Skadeintensitet efter størrelse
For det første er det vigtigt at bemærke, at nedslaget af en lille meteorit ikke er det samme som nedslaget af en stor. Alene i de sidste 20 år anslås det, at næsten 500 meteoritter har ramt Jorden . Fordi de er små, vil de fleste mennesker måske overse disse data, da de ikke udgjorde en betydelig risiko. Baseret på deres størrelse kan vi begynde at estimere, hvilken type krater de ville efterlade, og den skade, de ville forårsage i det omkringliggende område. Større meteoritter ville forårsage langt mere omfattende skader.
En lille meteorit på 100 meter ville skabe et krater på 3 km i diameter og påvirke en radius på 60 km. På den anden side ville en meteorit på 1 km i diameter skabe et krater på 25 km i diameter og forårsage total ødelæggelse af alt inden for en radius på 400 km.
Med større meteoritter , såsom dem med en nedslagsradius på 10 km, ville vi allerede have alvorlige problemer. Deres nedslag ville skabe et 200 km stort krater med total ødelæggelse af alt inden for 3000 km.
Klimakonsekvenser, der ville blive oplevet på planeten
Indtrængen af et af disse enorme objekter i atmosfæren med over 100.000 km/t ville øjeblikkeligt forårsage en forstyrrelse af radio- og tv-signaler . Efter indtrængen ville der opstå vinde med orkanstyrke i alle nærliggende områder, afhængigt af, som vi har sagt, dens størrelse. Når det først ramte, ville der uanset område følge en række jordskælv, selv i områder, hvor de ikke havde forekommet før. Derfra kunne det ramme områder, hvor jordskorpen er mere følsom, hvilket potentielt kunne udløse vulkanudbrud afhængigt af, hvor det landede.
Efter meteoritpåvirkningen ville en enorm tæt sky helt eller delvis dække planeten. Et brus af affald til gengæld ville blive kastet i starten. Den enorme sky ville forhindre solen i at være synlig i flere måneder. Kulden blev markeret på termometrene og i form af is. Lidt efter lidt ville mange planter dø. De områder, der er mest berørt af dette, ville medføre død af planteædende dyr. Deres død ville ledsage de kødædende dyr, der også forsvandt.
Reelle odds for, at en meteor rammer Jorden
Takket være palæontologi og palæoklimatologi er muligheden for, at en sådan begivenhed kan ske igen, blevet undersøgt. Ifølge resultater forekommer meteoritnedslag med en diameter på 1 km cirka hvert 2. million år . For større meteoritnedslag, dem med en diameter på 10 km, falder sandsynligheden til 1 hvert 370. million år. Heldigvis er dette noget, der er meget langt ude i fremtiden. Heri ligger en af grundene og teorierne, der ville forklare dinosaurernes udryddelse.
Da vi ikke helt kan udelukke muligheden for, at en sådan begivenhed en dag kan indtræffe, har NASA allerede taget affære . De har endda planlagt eksperimenter for at afbøje meteoritter, der en dag kan udgøre en reel trussel mod os.
Lad os håbe, at alt dette forbliver rent teoretisk, og at vi aldrig behøver at være vidne til de frygtelige konsekvenser af en kæmpe sten, der rammer planeten.
