De to poler af Jupiter taget af sonden »Juno».
Billede - NASA
For første gang i menneskets historie kan vi observere Jupiters poler fra vores stuers komfort – en gasgigant, der befinder sig cirka 588 millioner kilometer væk. Og alt takket være NASA, og mere specifikt deres Juno-rumfartøj.
De billeder, han har taget, afslører en sand plage af ovalformede cykloner, der udviser en adfærd og sammensætning, som ikke er set før på nogen anden planet i solsystemet. Ved Nordpolen er der blevet opdaget gigantiske storme med en diameter på omkring 1.400 kilometer, der minder om atmosfæriske formationer andre steder i kosmos, svarende til dem, der er studeret i storme på Jupiters atmosfære , og som også er forbundet med andre storstilede atmosfæriske fænomener.
Billede - Craig Sparks
Selvom imponerende storme er et almindeligt syn, har forskere også observeret en sky med en diameter på cirka 7.000 kilometer, der tårner sig op over resten af atmosfæren ved Jupiters Nordpol . I øjeblikket er dannelsen af sådanne utrolige fænomener stadig et mysterium; men ved at studere data om temperaturerne i atmosfærens indre lag har forskere opdaget, at store mængder ammoniak, der udgår fra dybere områder, bidrager til deres dannelse . Dette fænomen ligner det, der kan observeres på andre ydre planeter, hvilket gør denne undersøgelse til en afgørende del af forskningen i Jupiters atmosfæriske struktur.
Rumfartøjet Juno er blevet det første til at observere den elektronregn, der falder ned i atmosfæren , hvilket skaber gasgigantens intense nordlys. For et årti siden passerede NASAs Pioneer 11-sonde inden for 43.000 kilometer fra skyerne, men Juno kom ti gange tættere på, hvilket gjorde det nemt for forskere at måle intensiteten af magnetfeltet , som er relateret til nordlysfænomenet . Resultatet var 7.766 gauss , det dobbelte af den tidligere beregnede værdi. For at forstå, hvad der sker på gasgiganten, bør vi vide, at Jordens magnetfeltstyrke er 100 gauss, hvilket omtrent svarer til tiltrækningen af en stangmagnet, der er vippet 11 grader i forhold til Jordens rotationsakse.
Juno, omtrent på størrelse med en basketballbane, er et rumfartøj, der udelukkende drives af solenergi, der opfanges af store paneler. Dets kameraer og andet videnskabelige udstyr er afskærmet med titanium for at beskytte dem mod Jupiters intense stråling. Men dens undergang er planlagt: den 20. februar 2018 vil den dykke ned i de ydre lag af Jupiters atmosfære for at bestemme, om den har en klippefyldt kerne, som man længe har troet. Hvis det er tilfældet, og i betragtning af at Jupiter var den første planet, der blev dannet, kan den hjælpe forskere med at forstå, hvilke typer materialer der eksisterede i det tidlige solsystem , svarende til det, der studeres på andre ydre planeter som Saturn, som også besidder unikke egenskaber, såsom Saturns måner , og tilbyder et væld af information til at forstå deres sammensætning.
Hvis du vil se flere billeder, så klik her.
