Klimaændringer forårsager mange ændringer i økosystemer rundt om på planeten. Stigningen i temperaturer ændrer fordelingen af mange arter og ændrer udvekslingen af DNA og forårsager genetisk udveksling og biodiversitet.
Desuden kan de forskellige virkninger af klimaændringer medføre udryddelsen af en tredjedel af parasitarterne inden 2070. Dette kan alvorligt ændre økosystemer og deres økologiske balance. Hvordan kan klima påvirke økosystemer så meget?
Parasitter og klimaændringer
En international undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science Advances har samtidig analyseret parasitter og ikke-parasitiske symbionter. Det vil sige dem, der er parasitter af et andet dyr, udnytte sine ressourcer og beskytte sig selv og på den anden side dem, der har et mutualistisk forhold, hvor begge arter vinder (for eksempel forholdet mellem en lav og en svamp).
For at gøre dette brugte forfatterne en stor global database med fuglefjermider, der fungerer som "fejere" til fuglefjer. På grund af klimaændringer og stigende temperaturer gennemgår naturlige økosystemer uventede ændringer. Dermed, parasitter er mere truede end andre biologiske grupper. Denne gruppe af organismer inkluderer regnorme, bændelorm, orme, lopper, flåter, lus og andre parasitter.
Parasiternes rolle i økosystemer
De fleste af de parasitter, vi kender, kan forårsage en eller anden form for sygdom hos mennesker, husdyr og andre dyr. Disse parasitter spiller imidlertid en grundlæggende rolle i økosystemernes funktion, de hjælper med at kontrollere vilde populationers sundhed og vedligeholde strømmen af energi gennem fødevæv. Ydermere er det vigtigt at fremhæve, at klimaændringernes indvirkning på parasitter er et emne af stigende relevans, som beskrevet i analysen af arters udryddelse.
Fordi mange parasitter har livscyklusser, der involverer at passere gennem flere værtsarter, bruges antallet og mangfoldigheden af parasitter i et økosystem som en bioindikator for sundhed. Desuden kan virkningen af klimaændringer på parasitter være væsentlig for deres værters økologiske sundhed og den overordnede balance i økosystemet.
Ved hjælp af klimaforudsigelser sammenlignede forskerne, hvordan virkningen af klimaændringer vil være i forskellige situationer over 457 arter af parasitter. Parasitter er mere truede end den art, hvor den er anbragt.
Desuden forudsagde den mest katastrofale klimamodel, at mere end en tredjedel af arterne af parasitter kunne forsvinde inden 2070, mens de mest optimistiske modeller angav, at tabet af arter ville være 10%.
