Gennem historien har vores planet gennemgået betydelige forandringer. Nogle har været blide og moderate, mens andre har været pludselige og drastiske. Nogle af disse forandringer har ført til udryddelsen af ​​adskillige arter . Men hvorfor har der været tidspunkter, hvor så mange arter er uddøde i massevis? Daniel Rothman, professor i geofysik ved Institut for Atmosfæriske og Planetariske Videnskaber ved MIT, Massachusetts Institute of Technology, har brugt matematik til at besvare dette spørgsmål.
Ifølge forudsigelser vil havene i år 2100 lagre i alt 310 gigaton kuldioxid . En gigaton er det samme som 1.000.000.000.000 kilogram (en billion). Dette er nok til at øge sandsynligheden for en katastrofal begivenhed betydeligt, hvis der ikke gøres noget for at stoppe den. Dette er den konklusion, Rothman er nået frem til, under hensyntagen til kulstofforstyrrelser i løbet af de sidste 542 millioner år.
Brug matematik til at forudsige fremtiden
Analyser af de sidste 542 millioner år afslører fem store masseudryddelser . En fælles faktor for dem alle var betydelige kulstofforstyrrelser, der påvirkede både havene og atmosfæren. Disse forstyrrelser varede i millioner af år og førte til udryddelsen af ​​mange arter, herunder op til 75% af de marine arter.
MIT-professoren i geofysik præsenterede en matematisk formel til tidsskriftet Science Advances, som han har brugt til at identificere katastrofetærskler. Hvis disse tærskler overskrides, er sandsynligheden for masseuddøen meget høj.
En afspejling i vores dage
For at nå disse konklusioner blev 31 isotopiske hændelser fra de sidste 542 millioner år undersøgt. Den kritiske hastighed af forstyrrelse af kulstofcyklus og dens størrelse var knyttet til størrelsen på den tidsskala, som havets alkalitet og klimaændringerne tilpasser sig. Dette er grænsen for at forhindre forsuring af disse to.
Når en af ​​disse to tærskler overskrides, er der observeret udryddelser af arter i stor skala . For ændringer i kulstofkredsløbet, der sker over lange perioder, sker udryddelser, hvis disse ændringer sker med et tempo, der er hurtigere end miljøets evne til at tilpasse sig. Dette afspejler, hvad der sker i dag, hvor kuldioxidniveauerne stiger voldsomt, og klimaet ændrer sig i et alt for hurtigt tempo på en tidsskala. Dette er kritisk, da mange arter i øjeblikket er truet af global opvarmning.
I modsætning hertil betyder det for stød, der opstår på kortere tidsskalaer, ikke hastigheden af ​​kulstofcyklusændringer noget. På dette tidspunkt er det relevante, størrelsen eller størrelsen af ​​ændringen, der bestemmer sandsynligheden.
Ankom til 2100
Rothman hævdede, at det ville tage cirka 10.000 år for dette fænomen at udvikle sig fuldt ud. Men han tilføjede, at det er meget muligt, at når situationen opstår, vil planeten betræde ukendt territorium. Det er et reelt problem. "Jeg mener ikke at sige, at fænomenet vil ske den næste dag," sagde han i en erklæring. "Jeg siger, at hvis kulstofkredsløbet ikke kontrolleres, vil det bevæge sig ind i et område, der ikke længere ville være stabilt , og det ville opføre sig på en måde, der ville være vanskelig at forudsige. I den geologiske fortid er denne type adfærd forbundet med..."
Forskeren havde tidligere arbejdet med udryddelsen i slutningen af ​​Perm-perioden . Den mest alvorlige periode i Jordens historie, som udslettede over 95 % af arterne, oplevede en massiv kulstofpuls spille en betydelig rolle. Siden da har adskillige samtaler med venner og folk i hans lokalsamfund opmuntret ham til at fortsætte denne forskning. Derfra, som han selv siger, "satte jeg mig ned en sommerdag og prøvede at tænke over, hvordan man systematisk kunne studere dette." Det, der skete for millioner af år siden, og som strakte sig over enorme tidsskalaer, synes nu kun at strække sig over et par århundreder.
Vores planet har en balance. Uanset om det er temperatur, klima, forurening, kulstofniveauer osv. En balance, der ser ud til at ændre sig hurtigere end nogensinde før. Vil det være muligt at stoppe det? Og hvis ikke, hvordan kunne vi så forklare, at vi ikke har stoppet ham endnu, og vi så ham komme?
