En gruppe astronomer har for nylig opdaget et nyt objekt i asteroidebæltet . Med hjælp fra Hubble -rumteleskopet har de fundet noget hidtil uset. Asteroidebæltet er et område beliggende mellem Mars og Jupiter, hvor adskillige asteroider kredser om Solen. Selvom dets oprindelse ikke kan bestemmes med 100% sikkerhed, er der en bredt accepteret teori, der betragter det som en "fejlslagen planet". Under dannelsen af ​​solsystemet mislykkedes det at konsolidere det til en komplet planet, og efter flere meteornedslag blev det fragmenteret, hvilket resulterede i bæltets nuværende struktur.
Det nyopdagede objekt består af to asteroider, der kredser om hinanden , hvilket gør den til den første dokumenterede binære asteroide. Derudover er den blevet klassificeret som en komet, da den udviser en lys koma og en aflang hale. Forskningen bag denne opdagelse blev offentliggjort i tidsskriftet Nature , og den binære komet 288P er blevet navngivet, hvilket fastslår, at den er den første binære asteroide, der er blevet klassificeret som en komet.
Undersøgelserne
Den første observation af dette objekt blev foretaget i september 2016, lige før 288P nåede perihelion, det punkt i dets kredsløb, der er tættest på Solen. På det tidspunkt var en mere detaljeret undersøgelse af objektet mulig ved hjælp af Hubble-rumteleskopet. Under disse observationer blev det fastslået, at det bestod af to asteroider af lignende størrelse og masse, der kredsede om hinanden i en afstand af cirka 100 km.
Desuden var det muligt at detektere is på asteroidernes overflade. Teamleder Jessica Agarwal fra Max Planck Instituttet kommenterede: "Vi har fundet stærke tegn på sublimering af vandis som følge af øget solopvarmning. Denne proces ligner den, der genererer en komets hale."
Det er fundamentalt at forstå oprindelsen og udviklingen af ​​kometer, der kredser i asteroidebæltet. Meget af vores viden om asteroidebæltet kan udledes af forskning i denne region. Den dobbelte komet er derfor etableret som en essentiel brik i forståelsen af ​​det tidlige solsystem.
Yderligere observationer af 288P afslører flere interessante punkter. For det første indikerer den kometaktivitet, der blev observeret under dens tilgang til Solen, at 288P kun har eksisteret som et binært system i omkring 5,000 år. Dette tyder på, at de to objekter blev adskilt i en relativt nylig begivenhed, sandsynligvis et resultat af ustabilitet forårsaget af deres hurtige rotation.
Jessica Agarwal, projektets ledende forsker, forklarer, at overfladeis på et objekt i denne region af solsystemet ikke kan overleve i lange perioder, medmindre det er beskyttet af et støvlag. Dette tyder på, at 288P har en aktiv geologisk historie , hvilket efterlader mange spørgsmål om dens udvikling og eksistens.
Lighederne mellem asteroiden 288P og andre asteroider med kometaktivitet er bemærkelsesværdige. I øjeblikket er der en voksende gruppe af himmellegemer kendt som aktive asteroider . Disse asteroider, der befinder sig i asteroidebæltet, udviser en adfærd, der minder om kometer, idet de udsender støv og gas ud i rummet. Det anslås, at der er omkring 20 sådanne kendte aktive asteroider, men 288P skiller sig ud som den eneste, der består af to fragmenter, der holdes sammen af ​​et fælles tyngdepunkt, snarere end at være et enkelt asteroidelegeme.
Klassificering og karakteristika for 288P
Eksistensen af ​​288P som en binær asteroide med kometkarakteristika har skabt stor interesse blandt videnskabsmænd. Den observerede aktivitet ved 288P stiger, hver gang den nærmer sig Solen, hvilket indikerer, at sublimeringen af ​​iskolde gasser er det, der muliggør denne aktivitet. Dette afspejles i dens hale, der, som nævnt ovenfor, genereres af stigningen i soltemperaturen.
Dette fænomen er afgørende for at forstå, hvordan kometer og asteroider dannes . Det faktum, at 288P er et dobbeltstjernesystem, giver også mulighed for at studere dets masse og sammensætning mere detaljeret, hvilket kan hjælpe astronomer med at forstå dannelsen af ​​andre legemer i solsystemet.
Dannelsen af ​​288P fandt sandsynligvis sted, efter at et større objekt brød fra hinanden og skabte to fragmenter, der begyndte at kredse om hinanden. Disse observationer stemmer overens med teoretiske modeller, der forudsiger, at asteroider kan bryde op på grund af det lave gravitationstryk på deres overflade, et resultat af hurtig rotation.
Med hensyn til sin historie rejser 288P spørgsmål om varigheden af ​​kometaktivitet i asteroidebæltet. Selvom dens aktivitet blev registreret relativt nylig, kan dens geologiske historie give spor om disse objekters alder og hvordan de kan have påvirket dannelsen af ​​Jorden og andre planeter.
Asteroider som 288P er afgørende ikke kun for bedre at forstå solsystemets historie, men også fordi de kan rumme information om dannelsen af ​​Jordens oceaner og selve livet. Det er blevet foreslået, at påvirkninger fra vand- og organisk-rige asteroider hjalp med at skabe de nødvendige betingelser for liv på vores planet.
Det faktum, at kroppe som 288P udviser karakteristika for bĂĄde asteroider og kometer, understreger ogsĂĄ behovet for konstant at gennemgĂĄ vores klassifikationer af himmellegemer, da viden og observationer gĂĄr hurtigt frem.
