Vi bor på en smuk planet, men desværre bliver det stadig sværere at finde rene naturområder. Nu om dage er plast et af de mest brugte materialer, og det er også et af de langsomste til at nedbrydes; Faktisk kan en simpel plastikpose tage 150 år at nedbryde. Og alligevel ser det ud til, at intet kommer til at ændre sig lige nu.
Og det skulle: Vi har skabt mere end 8 milliarder ton plast siden 1950 ifølge en undersøgelse ledet af UC Santa Barbara af industriøkolog Roland Geyer. Skal vi til plastcenen?
Tja, givet hvad vi har set, er det mere end sandsynligt. Geyer og hans team fandt ud af, at den globale produktion af plastharpikser og fibre steg med 2 millioner tons i 1950 til over 400 millioner tons i 2015. Og tempoet i plastikproduktionen viser ingen tegn på at bremse: Af de samlede harpikser og plastfibre, der blev produceret mellem 1950 og 2015, blev ca. halvdelen produceret i de sidste 13 år.
Det værste er ikke selve produktionen, som allerede er bekymrende i sig selv, men det faktum, at det tager mere end et århundrede at nedbryde, eller endda længere. I denne forbindelse sagde studiemedforfatter Jenna Jambeck, lektor i ingeniørvidenskab ved University of Georgia, at "det meste plast ikke nedbrydes biologisk i nogen meningsfuld forstand, så menneskeligt genereret plastaffald kunne være med os i hundreder eller endda tusinder af år".
Hvor bliver alt det plastik af?
En betydelig del går desværre til det naturlige miljø. Kun i 2015, har en 79% af produktionen endte i havene og naturlige miljøer. For at give os en idé om, hvor alvorligt problemet er, skal vi vide det af de 275 millioner ton, der blev genereret i 2010, kom omkring 8 millioner ind i havet.
Det er alarmerende, at en betydelig del af plastikken ender i vores have. Eksperter vurderer, at ca 8 millioner tons plastik bliver årligt dumpet i havene, hvilket svarer til at tømme en skraldebil fuld af plastik hvert minut. Hvis vi ikke ændrer tendensen, vil vores have i 2025 have 1 ton plastik for hver 3 ton fisk., og i 2050 vil der være mere plastik end fisk. Hvis du vil vide mere om havforurening, så tjek vores artikel om Stillehavet lande.
Hvorfor forurener plastik?
Miljøproblemerne med plast er hovedsageligt baseret på to forhold, som vi har nævnt; hans langsom nedbrydning og den kemiske sammensætning, de er lavet af. Ifølge data leveret af Aquae Foundation:
- En plastikpose som dem, vi bruger til indkøb, tager lang tid at nedbryde. 150 år.
- En flaske af dem, som vi finder i supermarkeder mere end 1.000 år.
Synes du ikke det er tosset? Tænk, hvis du skulle have den i dit hus i al den tid. Du kunne bestemt ikke leve i det, og det er præcis, hvad der sker med mange marine arter på vores planet. Hovedårsagen er, at den ikke stopper med at producere:
- Der produceres omkring 1000 om året. 100 millioner tons af dette materiale, så plastikforurening i miljøet, langt fra at forsvinde, er stigende.
- Af dem 100 millioner tons, 13 millioner tons ende i havene. Og det værste er, at der ikke er nogen grænser til søs, og de vil sandsynligvis ende med at strande overalt i verden.
I første omgang blev genbrug valgt som en løsning på plastikkens miljøbelastning. Men Dette er ikke længere tilstrækkeligt eller effektivt..
Hvordan påvirker plastik miljøet?
Hvis vi taler om plastiks miljøbelastning, skal vi analysere, hvad der sker på land, hav og luft. De tre store territorier, som alle lande har søgt at erobre siden oldtiden, og som vi i dag har forurenet med dette skadelige materiale.
Når en plastikbeholder, pose eller flaske falder til jorden, frigives giftige stoffer som vil skade din ejendom. Og ikke nok med det, de vil højst sandsynligt ende med at filtrere gennem undergrunden og dermed påvirke grundvand og jordens næringsstoffer. Som et resultat vil alle arter, der lever af det vand eller de planter, der vokser i det, komme til skade. For at dykke dybere ned i dette emne, inviterer jeg dig til at læse vores artikel om nanoplastisk forurening.
Miljøbelastningen af plast i havet er måske den mest synlige. Det kan siges, at havene er blevet en af de største dumpningspladser for dette materiale på verdensplan. Som et resultat bliver mange havdyr viklet ind, kvalt eller indtager endda denne type plastikaffald, hvilket kan føre til deres død. Når plastik kommer i kontakt med vand, frigives de desuden stærkt forurenende forbindelser og farlige som bisphenol A, der dræber mange marine arter.
Hvis vi taler om miljøbelastningen af plast i luften, skal vi skelne mellem dets fremstilling og dets afbrænding. Begge er de to vigtigste kilder til forurening i dette miljø. I begge tilfælde løslades de toksiner ret skadeligt for vores miljø og vores helbred.
Miljøproblemer med plastik
Fra alt, hvad vi har diskuteret indtil videre, kan du allerede få en idé om, hvorfor plastik har så stor en indvirkning på miljøet, men lad os se på nogle af de problemer, det skaber mere detaljeret:
- Hudproblemer: Der er visse kemiske forbindelser i plastik, som kan optages af vores hud, hvilket er ret farligt og ofte udløser dermatologiske problemer.
- Forbrug af plast i fødevarer: Det faktum, at de er til stede i havene og oceanerne, betyder, at de fortæres af mange marine arter, der så ender på vores tallerkener.
- Nedbrydning af det marine økosystem: Både på grund af dets visuelle påvirkning og den forurening, det genererer, er det et alvorligt problem for at bevare biodiversiteten i særdeleshed og livet generelt i disse miljøer.
- Dannelse af skraldeøer: Der er allerede nogle af dem i Stillehavet, og det ser ud til, at de på grund af den accelererede produktion af emballage, indpakning, poser og andre plastikprodukter ikke vil være de eneste.
Plasts indtræden i den menneskelige fødekæde sker på følgende måder:
- Nedbrydning til mikroplast: Plast nedbrydes til små partikler kaldet mikroplastik på grund af solens, vindens og vands påvirkning.
- Forurening af jord og vandområder: Disse mikroplaster forurener jord og vandområder, hvor de indtages af akvatiske og terrestriske organismer.
- Indtagelse af dyr: Dyr, såsom fisk og krebsdyr, indtager mikroplastik ved at fodre på forurenede organismer eller direkte på partikler i vandet.
- Overførsel gennem fødekæden: Mikroplastik kommer ind i fødekæden, da forurenede dyr indtages af andre dyr og ophobes langs kæden.
- Menneskeligt forbrug: Når mennesker indtager forurenet mad, især fisk og skaldyr, indtager de mikroplastik, der er gået gennem fødekæden.
Mulig indvirkning på menneskers sundhed: Selvom den nøjagtige størrelse af risiciene for menneskers sundhed stadig undersøges, er der bekymring for den potentielle indvirkning af indtagelse af mikroplast på helbredet, da de kan medføre giftige stoffer og har negative virkninger på den menneskelige krop.
Alternativer til plastik
Der er flere alternativer og løsninger til konventionel plast, som kan hjælpe med at reducere dens miljøpåvirkning. Nogle af disse muligheder omfatter:
- Bioplast: Fremstillet af vedvarende kilder, såsom majsstivelse, sukkerrør, kassava eller bakterier. De kan være biologisk nedbrydelige eller komposterbare, afhængigt af deres sammensætning.
- Komposterbare materialer: De omfatter beholdere og redskaber lavet af materialer, der nedbrydes naturligt under komposteringsforhold, såsom stivelse, cellulose, polymælkesyre og plantefibre.
- Genanvendelige beholdere: Såsom rustfri stålflasker, glaskopper og holdbare madbeholdere.
- Innovativ emballage: Alternativ emballage er ved at blive udviklet med materialer som svampe, alger og landbrugsaffald, som er biologisk nedbrydelige og komposterbare.
Endvidere reciclaje spiller en grundlæggende rolle. Vigtigheden af at genbruge og reducere plastikforbruget udmønter sig i flere fordele:
- Bevarelse af naturressourcer: Reduktion af plastforbrug reducerer efterspørgslen efter ikke-fornybare råmaterialer, hvilket bevarer naturressourcerne.
- Afbødning af miljøforurening: Ikke-biologisk nedbrydelig plast forurener jord, vandområder og oceaner. Genbrug og reduktion af brugen hjælper med at forhindre miljøforringelse.
- Reduktion af drivhusgasemissioner: Fremstilling og bortskaffelse af plast genererer drivhusgasemissioner. Ved at genbruge og reducere disse emissioner minimeres.
- Beskyttelse af biodiversitet: Plastforurening påvirker fauna og flora og truer biodiversiteten. Ved at genbruge og reducere bidrager du til bevarelsen af den biologiske mangfoldighed.
- Fremme af den cirkulære økonomi: Genbrug er en del af en cirkulær økonomi, hvor materialer genbruges, hvilket reducerer afhængigheden af nye ressourcer og minimerer spild.
Det er afgørende, at vi alle bliver opmærksomme på brugen af plastik og kigger efter mere bæredygtige alternativer. Hvis vi hver især foretager små ændringer i vores livsstil, kan vi have en positiv indflydelse på at reducere plastikaffaldet og dermed på planetens sundhed.
