Vi lever på en planet, hvor der er lidt af hvert: områder, hvor det regner så meget, at oversvømmelser er et stort problem, andre, hvor det regner moderat, og andre, hvor det kun regner få centimeter... og ikke hvert år. Denne mangfoldighed af steder og klimaer gør Jorden til et utroligt hjem.
Har du nogensinde spekuleret på, hvor det regner mindst? Hvis ja, så gå ikke glip af denne artikel. Tag med os på denne rejse for at opdage det tørreste sted i verden.
Det tørreste sted i verden: María Elena Sur
Det tørreste sted på vores planet er Maria Elena Sur (MÅNED). Beliggende i regionen Yungay, i (i Chile) er MÅNEDEN det tørreste punkt på planeten Jorden. Med en gennemsnitlig atmosfærisk relativ luftfugtighed (RH) på 17.3% og en konstant jord-RF på 14% i en meters dybde, tror du måske, at livet ikke kan overleve her... men du tager fejl.
Karakteristikaene for denne enklave er analoge med dem på vores naboplanet, Mars, men videnskabsmænd har fundet bakterier, der lever under disse ekstreme forhold. Som offentliggjort i bladet Miljømikrobiologiske rapporterDisse mikroorganismer er en indikation af livets tilpasningsevne.
Mikroorganismer og deres overraskende resistens
Disse mikroorganismer, opdaget ved hjælp af molekylærbiologiske teknikker, kan hjælpe os med at forstå forholdet mellem liv og vand. Ikke alene overlever de i den tørreste region i verden, men de har også en høj tolerance over for ultraviolet stråling.
Hvis der er liv i MES, kunne der være en på Mars? Nå, det er en mulighed. Den chilenske videnskabsmand Armado Azúa-Bustos sagde, at "hvis der er et lignende miljø på Jorden, hvor vi har opdaget levedygtige mikroorganismer, synes tilgængeligheden af vand ikke at være begrænsende for liv på Mars," hvilket er fantastisk, synes du ikke?
At forstå det molekylære grundlag for høj tørketolerance kunne hjælpe os med at udvikle os mere modstandsdygtige planter, så hvem ved, måske kunne vi ende med frugttræer eller grøntsagsplanter, der ikke har brug for så meget vand, noget der ville være afgørende for landbruget i tørre miljøer.
Atacama-ørkenen: et ekstremt klima
El Atacama-ørkenen Det er berømt ikke kun for at være det tørreste i verden, men også for dets imponerende landskaber og ekstreme klimaer. Ifølge European Space Agency ved dette sted i verden kun nedbør mellem to og fire gange om året. I nogle dele af ørkenen siges det, at det ikke har regnet i 500 år. I andre er der aldrig registreret nogen nedbør. For at lære mere om dette fænomen med lav nedbør, besøg Hvad alle bør vide om ørkenklima.
Det skyldes primært, at Atacama-ørkenen er en del af Sydamerikas tørre stillehavskyst. Dette fænomen er kendt som regnskygge, hvor Andesbjergkæden blokerer for den fugtige luft fra Amazonas, og den peruvianske (Humboldt) strøm genererer en opadgående bevægelse af koldt vand fra havet, der forårsager en temperaturinversion. Hvis du vil have mere information om ørkenforhold, så besøg hvordan er vejret i ørkenen.
Selvom Atacama-ørkenen modtager meget lidt nedbør, er der geniale måder, hvorpå regionens indbyggere samler vand. Tågen, lokalt kendt som 'camanchaca', bliver en vital kilde til fugt. Denne tåge opsamles af både planter og dyr, inklusive mennesker, der bor i regionen, som bruger 'tåge net' at fange det og omdanne det til drikkevand, hvilket repræsenterer en bemærkelsesværdig tilpasning til dets miljø.
Forholdene er så ekstreme, at det nogle gange kaldes Jordens 'Mars'. "Du kan bogstaveligt talt falde, skære din arm på en sten og ikke bekymre dig om at få en infektion, fordi der ikke er nogen lokale patogener," sagde Brian Glass, hovedforsker af Atacama Rover Astrobiology Drilling Studies (ARADS; 2016-2019).
Faktisk NASA har brugt flere regioner i Atacama as rover testplads, betragter det som den perfekte analog til den røde planet. Dette fremhæver ørkenens betydning i astrobiologi og rumforskning. For mere information om andre ørkener, tjek ud verdens ørkener.
Livet i Atacama-ørkenen
Mens der er lidt liv i ørkenen, er regionen stadig mere levende (menneskeligt talt). Indtil relativt for nylig var området sparsomt beboet. I San Pedro de Atacama, porten til ørkenen, var der meget få, der turde møde de barske forhold, som Atacama byder på.
»Her boede næsten ingen før. Vi var en landsby med omkring 200 mennesker uden elektricitet, uden vand. Jeg husker den første person, der fik et køleskab. "Jeg kan huske det første fjernsyn," forklarede den lokale guide Mary til National Geographic.
Men nu har situationen ændret sig drastisk. Dens unikke og spektakulære landskaber har tiltrukket talrige Turister. Også astroturisme har tiltrukket tusindvis af mennesker, da det er et af de bedste steder i verden at se stjernerne. I øjeblikket har Chile 40 % af alle astronomiske observationer på verdensplan. Hvis du er interesseret i fænomenet den blomstrende ørken, kan du lære mere her.
Økonomien i regionen har været domineret af minedrift, som har været den vigtigste indtægtskilde i flere årtier. Indskud af nitrater De blev udnyttet fra midten af 1800-tallet og Chile havde verdensmonopol på produktionen af dette materiale før Første Verdenskrig. Selvom den vigtigste indtægtskilde i regionen er minedrift, kobber i Chuquicamata, i Calama-bassinet, hvor udvindingen foregår i et miljø, der kunne betragtes som det tørreste sted i verden.
I de senere år har lithium har også fået betydning. Atacama Salt Flat er verdens største forekomst af lithiumsaltlage, og den tegner sig for næsten hele Chiles produktion af et metal, der vil være nøglen til den globale energiomstilling. Denne ressource har tiltrukket sig verdensomspændende opmærksomhed, da lithium er en væsentlig komponent for batterier til elbiler og andre teknologiske enheder.
Det blomstrende ørkenfænomen, som ofte opstår efter usædvanlig nedbør, bringer et udbrud af farver til et normalt tørt landskab. Dette transformerer ikke kun regionen visuelt, men har også en indvirkning på det lokale økosystem.
