La Antarktis Det er et af de mest fascinerende og på samme tid bekymrende steder på vores planet. Dette frosne kontinent står med sit storslåede hvide landskab over for en kritisk udfordring: accelereret afsmeltning som følge af klimaændringer. Mens planeten opvarmes, smelter isen i Antarktis med en alarmerende hastighed. Dette fænomen er en del af albedo-effekten, hvor solens stråler rammer sne og is og absorberer varmen, hvilket fører til, at isen mister sin fasthed, indtil den til sidst opløses i havet.
El klimaændringer har gjort polerne til de mest udsatte regioner. Modeller indikerer, at i slutningen af dette århundrede kan temperaturen i Antarktis stige til 6 grader Celsius, som giver genlyd med fremskrivninger af stigende globale temperaturer, der er blevet bredt undersøgt i forbindelse med Global opvarmning. Dette påvirker ikke kun kontinentets dyreliv, men har også betydelige globale konsekvenser.
En undersøgelse offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Proceedings of National Academy of Sciences afslører, at Antarktis efter den sidste istid, for cirka 20,000 år siden, oplevede en opvarmning to til tre gange større end den gennemsnitlige temperaturstigning i resten af planeten. En usædvanlig temperatur på 11 grader celsius blev registreret på det frosne kontinent, i modsætning til det globale gennemsnit, der kun steg med omkring 4 grader Celsius i samme periode.
Forskerne, ledet af Kurt Cuffey, en glaciolog ved University of California, Berkeley, brugte globale klimamodeller til at analysere tidligere klima, og de samme modeller bruges til at forudsige fremtidig global opvarmning. Disse undersøgelser tyder på, at Antarktis på grund af de nuværende klimaændringer kan opvarme dobbelt så meget som resten af planeten. I et scenarie, hvor den globale gennemsnitstemperatur stiger med 3 grader Celsius, forventes Antarktis derfor at opleve en stigning på cirka 6 grader Celsius.
Effekterne af opvarmning i Antarktis er ikke begrænset til temperaturer alene. Inden 2100, hvis udledningen af drivhusgasser fortsætter på det nuværende niveau, vurderes det, at nedbøren i form af regn vil kunne stige med op til ca. 240% i gennemsnit på tværs af kontinentet. Denne stigning i nedbør kan fremskynde smeltningen af store iskapper og dermed bidrage til stigende havniveauer rundt om i verden, et fænomen, der er kritisk relateret til klimaændringer i Antarktis, svarende til hvad der er dokumenteret vedrørende mulige ændringer i den nærmeste fremtid.
Desuden har regnen dramatiske konsekvenser for det lokale dyreliv, især kejser- og Adélie-pingvinunger. Da deres fjer endnu ikke er vandtætte, kan de fryse, når vådt vejr bliver koldt, og vinden tager til. Et eksempel på dette fandt sted under Adélie-pingvinens ynglesæson på Dumont d'Urville forskningsstation, hvor den fuldstændige svigt af reproduktionen skyldtes nedbør i sæsonen 2013-2014.
Klimaændringer som en vedvarende trussel
Det meste nedbør i Antarktis er i form af sne, og regn er et usædvanligt fænomen, der normalt forekommer på kontinentets kyster. Nylige undersøgelser vurderer dog, at regn kan falde op til fire dage om året i gennemsnit på Antarktis østkyst og mere end 50 dage på den nordvestlige antarktiske halvø. Disse ændringer i nedbør bidrager til bekymringer om økosystemsammenbrud i lyset af klimaændringer og er i overensstemmelse med resultaterne af andre polare klimaundersøgelser, som anslår, at Jorden kan stå over for en mere alvorlig opvarmning end forventet.
En af hovedudfordringerne er at måle mængden af nedbør i Antarktis, da traditionelle metoder ikke er effektive under ekstreme vejrforhold. Forskere fra det franske nationale center for videnskabelig forskning og Sorbonne-universitetet satte sig for at måle og forudsige fremtidig nedbør ved at samle flere årtiers data fra 10 forskningsstationer på tværs af kontinentet. Denne type undersøgelse er afgørende for at forstå effekten af klimaændringer i Antarktis og dets forhold til temperaturstigningen frem mod 2100.
Undersøgelsen bemærker, at det meste af nedbøren forekommer langs kysterne og den antarktiske halvø, hvor pingvinkolonier tager til kysten for at yngle. Nedbørstendenser har dog vist betydelig variation, og mellem 2000 og 2015 blev der observeret et fald i nedbørsfrekvensen, muligvis på grund af naturlige klimavariationer.
Klimaprognoser
Nylige klimastudier har modelleret forskellige fremtidsscenarier, ved at bruge tidligere data til at se, hvordan nedbøren kan ændre sig gennem år 2100. Uanset scenarierne viste modellerne en opadgående tendens i nedbør, hvilket kan have alvorlige konsekvenser for arter som pingviner, der yngler langs kysten. Lignende resultater er også blevet diskuteret i forhold til, hvordan temperaturer kan ændre sig i forskellige regioner, som i denne analyse af "temperaturen på De Baleariske Øer" i de seneste årtier.
Ydermere forventes denne ekstra nedbør at bidrage væsentligt til havniveaustigningen, da smeltningen af Ronne og Ross ishylder i Vestantarktis forventes at accelerere. Resultaterne tyder især på, at øget nedbør kan føre til hurtigere smeltning af snepakken, hvilket yderligere komplicerer fremskrivninger af havniveaustigningen, som er ved at blive et globalt problem, der skal løses. Accelerationen af denne proces er kritisk i analysen af smeltende is i Antarktis, især i forhold til den kolde virkelighed med klimaændringer.
En ny vurderingstilgang, som inkluderer analyse af geologiske optegnelser, reducerer forventningerne til havniveaustigningen fra Antarktis issmeltning for det nuværende århundrede, og bestemmer, at i stedet for tidligere skøn på 20 til 52 centimeter, kan stigningen kun være 5 til 9 centimeter. Denne forskning er baseret på Mellem-Pliocæn, en periode, hvor CO2- og temperaturforhold anses for at være analoge med dem, der forventes i det næste århundrede.
Globale konsekvenser af antarktisk isafsmeltning
Efterhånden som Antarktis is smelter, bliver virkningen af smeltning på havoverfladen tydelig. Fælles fremskrivninger indikerer, at hvis den globale opvarmning begrænses til en stigning på 1,5 eller 2 grader Celsius, kan smeltende is bidrage beskedent til stigningen i havniveauet. Men hvis disse grænser overskrides, forventes der en langt mere drastisk stigning, især i forhold til prognosen om temperaturer, der kan nå op til 3 grader Celsius i forskellige dele af verden.
På den anden side vurderes det, at en temperatur på 3 grader Celsius kan føre til kollaps af flere ishylder, hvilket udløser en potentielt ødelæggende stigning i havniveauet. Det vurderes, at sådanne scenarier kan forårsage en stigning på op til 1,5 metrotog i havniveau i 2300, hvilket direkte ville påvirke kystbyer rundt om i verden, hvilket intensiverer debatten om, hvordan man håndterer konsekvenserne af klimaændringer. Situationen bliver alarmerende, når vi tænker på, hvilke virkninger denne krise kan have i fremtiden, som vist i forskellige undersøgelser.
Den presserende virkelighed er, at uden øjeblikkelig handling for at imødegå kulstofemissioner og afbøde klimaændringer, kan Antarktis stå over for et totalt sammenbrud af flere af sine isbassiner, hvilket potentielt repræsenterer en hidtil uset forandring for livet på planeten. Disse ændringer påvirker ikke kun Antarktis, men giver også genlyd globalt og påvirker kystbyer, økosystemer og menneskeliv.
Kampen mod klimaændringer er mere kritisk end nogensinde, og forståelsen af Antarktis rolle i denne proces er afgørende. De indsamlede data viser, at enhver handling foretaget i nutidige tider har en dominoeffekt, der kan påvirke både fremtidige generationer og det globale miljø. Derfor er det bydende nødvendigt, at det internationale samfund handler sammenhængende for at imødegå klimakrisen, før konsekvenserne bliver irreversible, noget der har været diskuteret i forhold til stigningen i ekstreme temperaturer globalt.
Fremtiden for Antarktis, og dermed resten af planeten, afhænger af de beslutninger, vi træffer i dag. Fremme af større bevidsthed og effektiv handling er afgørende for at bevare vores kollektive hjem og samtidig udforske muligheden for en bæredygtig fremtid for alle.